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Uruguaio prevê dificuldades na Copa América

Richard Catardo sabe exatamente o que é jogar ao mais alto nível: o versátil e talentoso uruguaio faz parte de um grupo de elite de jogadores que participaram de Copas do Mundo organizadas pela FIFA em duas disciplinas diferentes. Em 2021, ele defendeu com orgulho a bandeira de seu país na Copa do Mundo de Beach Soccer da FIFA™, 13 anos depois de ter representado a La Celeste na Copa do Mundo de Futsal da FIFA™.

Agora com 36 anos, e depois de uma longa e frutífera carreira no clube que o viu se destacar em sua terra natal e na Argentina, o talentoso pivô tem como objetivo realizar um sonho.

“Quero jogar novamente a Copa do Mundo de Futsal”, disse ele à FIFA. “Embora tenha jogado um em 2008, não estava tão maduro como sou hoje e não aproveitei ao máximo. Joguei sem perceber para que estava jogando.”

‘La Mascota’ , apelido que lhe foi dado por suas características físicas quando era jovem e ingressava no time titular, goza de status lendário no Uruguai e foi incluído no elenco da Copa América de Futsal, que também serve como torneio de qualificação para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA Uzbequistão 2024™. Conquistar uma das quatro vagas para o prestigiado evento não será fácil: Los Charrúas terão que negociar uma fase de grupos na qual enfrentarão as superpotências Argentina e Brasil.

Catardo sonha jogar mais uma Copa do Mundo pelo Uruguai

FIFA: Como você avaliaria o grupo de aparência dura para o qual foi atraído?

Richard Catardo: Não há dúvida de que é um grupo complicado. Se tivéssemos podido escolher, obviamente não seria um grupo que teríamos escolhido a dedo. Mas é assim que as coisas são e precisaremos lidar com isso. Definitivamente temos armas para causar problemas aos outros times e nos classificar para a Copa do Mundo. A diferença é que num grupo como este praticamente não há margem para erros. Estamos trabalhando nisso. Teremos que estar a 100 por cento nos quatro jogos. Sabemos que adversários como Argentina e Brasil farão você pagar se cometer um erro, e não podemos permitir erros se quisermos chegar à Copa do Mundo.

Como você e seus companheiros estão se sentindo em relação ao torneio?

Estamos realmente ansiosos para ir. Está chegando e é aí que você começa a ficar um pouco ansioso com o grande pontapé inicial. Passamos muito tempo nos preparando para isso – foi um dos melhores períodos de preparação que o Uruguai teve nos últimos tempos. Focamos muito no torneio enquanto trabalhamos fora, com vontade e confiança para mandar o Uruguai para a Copa do Mundo. Foi um processo demorado, que nos ajudou a crescer e nos deu tranquilidade para nos concentrarmos no nosso trabalho. Antes era mais curto e era preciso fazer o time fluir e fazer os jogadores se unirem em um espaço de tempo muito curto. Aqui tivemos um tempo significativo para treinar, com torneios pelo meio, o que é extremamente importante, para que você possa avaliar como está. Hoje em dia temos uma verdadeira equipe, que atua como uma unidade e não depende de ninguém, e isso é muito bom. E teremos que ser fortes defensivamente para alcançar o nosso objetivo.

Na sua opinião, a distância entre Argentina e Brasil e o resto da América do Sul diminuiu nos últimos anos?

Sim, eu diria que a diferença definitivamente diminuiu. As seleções sul-americanas estão bonitas agora – qualquer um pode vencer qualquer um. As partidas se resumem a pequenos detalhes e se você tiver um dia ruim ou um jogo ruim, isso pode custar a qualificação.

O senhor já enfatizou anteriormente a importância de reduzir a disparidade com os lados mais fortes. Você acha que essa foi uma das chaves do sucesso do Uruguai?

O esporte no Uruguai é extremamente amador. E nós, jogadores, colocamos nisso uma quantidade incrível de orgulho, e isso nos ajuda a competir com seleções nacionais ou jogadores que são profissionais, que ganham a vida com o jogo. Porque ‘profissional’ é apenas uma mentalidade, não se você é pago ou não. Mas obviamente, dados os tipos de ligas em que esse tipo de jogadores jogam, a sua dedicação diária é muito maior do que a que os meus companheiros podem oferecer. Mas compensamos isso com muita luta e comprometimento.

Em 2022, você chegou à final da Copa Libertadores com o Penarol. Você acha que isso demonstra o quanto o futsal melhorou no Uruguai?

Acho que sim, sim. O Penarol é um exemplo claro de time que apostou, elevou a fasquia e acreditou na contratação de jogadores e treinadores estrangeiros. Mas a base sempre foi a mesma: trabalho duro. O núcleo da equipe eram todos jogadores daqui, que já jogavam no campeonato nacional há vários anos. Trabalhar dia após dia é o que compensa e o Penarol percebeu isso. Eles se esforçaram para garantir que o nível de trabalho fosse alto e obtivesse resultados em um curto espaço de tempo.

Qual a importância de conquistas como essa para o futuro do futsal uruguaio?

São extremamente importantes para o esporte e para os jogadores, que atuam em um nível inferior. Isso os incentiva a continuar acreditando no esporte e os ajuda a perceber que se você trabalhar duro e for competitivo, poderá fazer as coisas acontecerem. Estamos acostumados a ouvir os uruguaios dizerem que vão jogar contra um time superior de algum lugar, e às vezes o jogo já está perdido antecipadamente. O Peñarol conseguiu mostrar que se você trabalhar duro, tiver um plano claro e usar as armas que possui com inteligência, você pode competir contra qualquer um. Essa é a ideia da seleção nacional: usar as armas que já temos como trampolim para nos tornarmos verdadeiramente competitivos.

Como você vê seu próprio desenvolvimento como jogador?

Jogar futsal na Argentina me ajudou muito, principalmente no que diz respeito a ser profissional, a mudar a mentalidade, o trabalho diário. E o trabalho ‘invisível’ também: nutrição, treino complementar fora do clube. Todas essas coisas me ajudaram a desenvolver e crescer. Amadureci muito. As derrotas e fracassos me permitiram crescer. Sinto que estou num bom momento da minha vida agora, devido à minha maturidade. Quando eu era mais novo não tinha isso e havia muitas situações com as quais não lidava muito bem durante as partidas. Minhas experiências no futebol argentino e na Copa Libertadores me ajudaram muito a administrar certos momentos dos jogos em que estava perto de perder o controle.

Você participou da última Copa do Mundo de Beach Soccer. Você ainda pratica esse esporte e, em caso afirmativo, como é conciliar futsal e futebol de praia?

Sim, ainda jogo. Sempre que estou no Uruguai procuro voltar a jogar. Os esportes são bem parecidos, taticamente falando. Obviamente o treino é diferente – um é feito na areia e outro na quadra. Felizmente, o Penarol treina à noite e o time de futebol de praia treina pela manhã. Não há problema com eles se chocando. A areia é muito útil para os esportistas e eu uso ela para complementar o lado do futsal. Faço isso porque gosto e, enquanto puder, continuarei fazendo. Joguei a Copa do Mundo de Beach Soccer na Rússia, joguei a Copa América de Beach Soccer. Representar a sua seleção é sempre um grande privilégio, um motivo de orgulho, e temos que fazê-lo com muito respeito. Eu nunca tinha pensado em jogar futebol de praia, muito menos em uma Copa do Mundo, então quando consegui, fiquei muito feliz. A experiência foi tremenda, fizemos uma boa Copa do Mundo. Você aprecia as coisas com o passar do tempo e, daqui a pouco, poderei olhar para trás e perceber adequadamente o que conquistei.

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Em qual esporte é mais provável que aconteça uma reviravolta: futsal ou futebol de praia? Eu me inclinaria mais para o futebol de praia. É um esporte que depende de muitas coisas. Há muito mais gols e muito mais finalizações. O futsal é um pouco mais tático. No futebol de praia, se você aguenta uma partida acirrada até o último minuto, talvez consiga vencê-la com uma falta. O futsal tende a respeitar um pouco mais a lógica, embora ainda haja surpresas que ocorrem em ambos os esportes.