The Nearly Man foi a quinta faixa do primeiro álbum do The Lightning Seeds, Cloudcuckooland. Alguém nascido no ano de seu lançamento sentiu como se o título o personificasse por eras.
Tomaz Braga passou quase uma década em Mallorca. Ele não ganhou nada. Nenhum título da liga, nenhuma taça, nem mesmo um prêmio individual. Como o tema das letras de Ian Broudie, algo o assombrou, chutou as estrelas de seus céus.
Palma estava prestes a conquistar a Copa del Rey, apenas para um gol de Miguelin – ironicamente o único jogador das Baleares na quadra – a 26 segundos do final da prorrogação para arrebatar a vitória do ElPozo Murcia. Eles terminaram em segundo lugar para o Barcelona na Primeira Divisão e na Supercopa em 2022. E Tomaz fez a lista de três finalistas para o prêmio de Melhor Fixo da primeira divisão espanhola três vezes consecutivas, mas perdeu para Sergio Lozano duas vezes e Maxi Rescia uma vez.
Então, de repente, Tomaz começou a se livrar de sua reputação de quase-homem como lagartixas de parede – um símbolo de Mallorca que supostamente traz boa sorte – trocam de pele. Primeiro, o homem de Fortaleza, Brasil, estava inabalável enquanto Palma surpreendeu o eterno finalista Sporting para conquistar sua primeira Liga dos Campeões de Futsal da UEFA em maio de 2023. No mês seguinte, ele foi finalmente coroado o Melhor Fixo da Espanha.
Tomaz se juntou ao Jimbee Cartagena naquele mesmo mês e não teve que esperar muito tempo por seu primeiro título, marcando o gol da vitória quando eles derrotaram o Barcelona na decisão da Supercopa em janeiro. Suas performances monstruosas ajudaram os Cartageneros a se tornarem campeões espanhóis pela primeira vez em seus 31 anos de história em junho. Um segundo gongo consecutivo de Melhor Fixo se seguiu.
O verão indiano de Tomaz fica ainda mais implausível. Aos 30 anos e sem nunca ter sido convocado pelo Brasil, ele desistiu do sonho de jogar em uma Copa do Mundo de Futsal da FIFA™. Quando ele ganhou a cidadania espanhola em junho de 2023, tendo passado 10 anos morando na Península Ibérica, ele ainda sentia que era impossível. La Roja tinha, afinal, vários jogadores magníficos em sua posição. No entanto, no mês que vem, o ex-quase homem adicionará um novo capítulo à sua história de terra da fantasia ao aparecer de vermelho nas finais globais.
FIFA: Como foi sua sensação de estrear pela seleção da Espanha em setembro passado?
Tomaz Braga: Eu me senti muito honrado e satisfeito. Foi um grande passo para mim, especialmente para minha família. Toda a minha carreira profissional foi aqui na Espanha . Esta grande oportunidade se apresentou a mim graças a Fede Vidal. Fiquei muito honrado e motivado para fazer história com a seleção espanhola.
Quando você sai do Brasil muito jovem, você praticamente desiste da chance de representar a Seleção. Você achava que sua chance de jogar a Copa do Mundo de Futsal da FIFA tinha acabado?
Sim, sim, eu não achava que fosse uma possibilidade. A Copa do Mundo era algo que eu realmente não esperava. Depois dos 30, é muito difícil entrar em uma seleção, especialmente uma tão boa quanto a da Espanha, com tantos jogadores excelentes em todas as posições. Acho que tive sorte. Eu me adaptei muito rápido à vida na Espanha, aos costumes espanhóis. Sou muito grato ao país e ao Palma Futsal, que me acolheu, me ajudou muito. Acho que minha adaptação foi fundamental para que eu tivesse essa oportunidade. Mas sim, eu tinha chegado à conclusão de que nunca jogaria na Copa do Mundo.
Você acertou o poste três anos seguidos. Como você se sentiu ao ser nomeado o Melhor Fixo na Primera Divisão por duas temporadas consecutivas?
Grande felicidade, uma sensação de trabalho bem feito. É muito difícil ganhar o prêmio uma vez, e ainda mais difícil fazê-lo por dois anos seguidos. Acho que tive um pouco de sorte. Fiquei entre os indicados três anos seguidos, perto do pico, mas simplesmente não consegui alcançá-lo. Ganhar o prêmio nas últimas duas temporadas me faz sentir que estou no caminho certo e me dá mais vontade de continuar lutando.
Muitos consideram você o melhor fixo do mundo. Você concorda?
Agradeço as opiniões, mas só quero trabalhar duro para ajudar minha seleção nacional nesta Copa do Mundo. Quero ajudar a Espanha a se tornar campeã. Se um prêmio individual vier, é um bônus, mas meu foco é ajudar o time.
Você marcou muitos gols na temporada passada. Já imaginou balançar a rede na Copa do Mundo?
Sim, sim! Seria algo incrível. Tenho tido sorte nos últimos anos. Fazer gols não é realmente uma característica minha, mas estou sempre pescando oportunidades, procurando reagir aos rebotes, para ser um oportunista. Ultimamente tenho encontrado o alvo. Espero que continue na Copa do Mundo.
A goal worth a final!
— 55 Futsal (@55FutsaI) June 6, 2024
Take a Bow, Tomaz Braga 👏👏pic.twitter.com/FM0He7x6rt
Você enfrentará outro fixo soberbo na fase de grupos. O que você acha de Douglas Junior?
Douglas é um jogador extraordinário. Ele é um pouco mais velho que eu. Ele tem sido um modelo para muitos jogadores. Ele saiu do Brasil cedo, construiu uma carreira de sucesso e há muito tempo é considerado um dos melhores fixos do mundo. Ele é um jogador que você aprende muito assistindo, jogando contra. Ele é muito completo. Ele é um jogador absurdo.
O que você acha deste time da Espanha?
Muito, muito bom. Acho que estamos fazendo um trabalho muito bom. Somos muito bons juntos como um time, temos uma mentalidade muito forte. Estamos entrando nesta Copa do Mundo como um time muito forte. Estou muito confiante. Acho que temos uma boa chance.
Você joga ao lado de Miguel Mellado no Jimbee Cartagena. O que você acha dele como jogador?
Ele é magnífico. Ele está em um nível diferente. Ele tem uma qualidade que você não vê muito hoje em dia. O futsal mudou muito. Agora é muito mais físico, tático. Ele tem um grande talento, é tão difícil tirar a bola dele. Ele não para de correr por toda a quadra. Para o nosso clube, quando temos um jogador expulso — aconteceu duas vezes na temporada passada — nosso treinador nos diz para deixá-lo contra dois e seguir em frente. Ele é jovem, tem muita qualidade e um potencial enorme.
O que você acha de Adolfito e Catela?
Esses dois são muito criativos. Eles pensam e jogam muito rápido. Eles têm um ótimo relacionamento. Adolfo tem um grande olho para o gol. Esta é uma arma muito importante para o time. Catela tem um pé esquerdo mágico.
Quem você acha que é o maior rival da Espanha pelo título?
Não há como ignorar o Brasil, dada sua história e qualidade. Acho que outras seleções nacionais se tornaram realmente fortes nos últimos anos, especialmente Portugal , Argentina e Irã . Acho que essas seleções são nossas maiores rivais pelo título. Mas sinto que, se estivermos no nosso melhor, será muito difícil nos vencer.
Quem foi o pivô mais difícil de marcar que você já enfrentou?
Ferrão. Não posso dizer mais ninguém. Eu o enfrentei em tantas finais importantes quando ele estava no auge. Para mim, ele foi o pivô mais difícil de enfrentar. No começo da minha carreira, joguei contra Fernandão, Wilde. Eles também estavam em um nível diferente. Aprendi muito jogando contra eles. Os golpes que eles me deram me ensinaram muito! (risos)
Seu pai é um seguidor realmente apaixonado, certo?
(risos) Meu pai é louco por futsal. Mesmo sendo mais velho, ele está sempre na internet, Twitter, Instagram, comentando tudo (risos) . Antes que eu começasse a pensar nisso, foi ele quem me disse: ‘Não pense em voltar para o Brasil. Se naturalize porque isso vai abrir portas para você viver, para ter uma boa carreira depois que você parar de jogar.’ O sonho dele é terminar as coisas no Brasil e vir morar com a gente aqui.
Sua segunda filha acabou de nascer. Quão difícil é estar longe?
É difícil. Sinto falta dela, sinto falta da minha outra filha, que tem quatro anos, e da minha esposa, e eu realmente queria estar lá para ajudar minha esposa. Mas não posso reclamar. Tudo na vida tem prós e contras. Estou vivendo possivelmente o melhor momento da minha carreira. Jogar na Copa do Mundo é o sonho de todo jogador e eu honestamente pensei que isso nunca aconteceria. Sou muito grato.
Por fim, você acha que a Espanha levantará o troféu?
Sim. Acho que temos uma grande chance. Tenho muita fé. O futsal, no entanto, está muito equilibrado atualmente. Acho que há algumas seleções que estão realmente próximas do nosso nível. Fisicamente e tecnicamente, estamos lá. Se formos fortes mentalmente nas eliminatórias decisivas, acredito que seremos campeões do mundo.