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Sampaio comanda a seleção africana. Foto: FIFA

Num país onde o basquetebol é rei e onde a seleção nacional domina o continente com 11 títulos AfroBasket, o futsal angolano fez bem em se consolidar e garantir um lugar no Mundial de Futsal FIFA Lituânia 2021.

É a primeira presença em finais mundiais dos Palancas Negras (Antílopes Negras Gigantes), e quem os alinhará é Rui Sampaio, que assumiu o cargo de treinador depois de garantida a qualificação. Tal como acontece em quase todo o lado em África, o futebol é quase uma religião neste país do sudoeste do continente, onde o jogo de rua é popular entre os jovens e os mais velhos. E nos últimos anos, a versão interna do belo jogo cresceu gradualmente em popularidade nesta nação louca por esportes.

“O futsal só veio para Angola em 2004, mas teve um verdadeiro boom a partir de 2008, embora em condições muito desafiadoras”, disse Sampaio ao FIFA.com . “Foi preciso muito trabalho e sacrifício para chegar a uma posição em que pudéssemos nos classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez em 2019.”

A importância do treinamento

É uma conquista que nada deve à sorte e tudo ao trabalho árduo de muitos intervenientes dentro e fora do campo no desenvolvimento do futsal angolano e na geração de interesse entre os jogadores inscritos no país. Sampaio explicou:

“Realmente houve um esforço concertado para desenvolver o futsal masculino e feminino, que envolveu a organização de competições como U-9 e campeonatos provinciais seniores, campeonatos de clubes e também a Taça de Angola.” O treinador do Palancas Negras passou a destacar a importância da formação, que vê como um potencial motor do futsal africano. “Existem poucas seleções boas no continente, como Marrocos e Egito, um desequilíbrio que se deve à falta de investimento na formação de treinadores, dirigentes e árbitros”, lamentou Sampaio, que mesmo assim enxerga muito potencial na sua equipe .

Uma oportunidade de fazer o jogo crescer

Levados para um Grupo E muito competitivo, os Palancas Negras lutarão contra a Espanha, campeã mundial em 2000 e 2004; Paraguai, que chegou às quartas de final na Colômbia em 2016; e o Japão, que disputa a Copa do Mundo pela quarta vez. O treinador angolano, de 55 anos, não se intimida com o adversário: “Não tenho medo de nenhuma equipa, menos isso. Vamos igualá-los e não temos intenção de ficar em segundo lugar. Não existem mais times fáceis. Usaremos os nossos três jogos da fase de grupos para mostrar o quão bom é o futsal angolano e africano. ”

Os angolanos se prepararam para o torneio de Portugal, onde disputaram partidas contra Portugal, Costa Rica, Uzbequistão e Venezuela antes de seguirem para a Lituânia. Embora Sampaio descreva a preparação para o torneio como “desafiadora”, ele está confiante de que eles a aproveitaram ao máximo. “A situação da saúde nos atingiu muito financeiramente, mas sentimos que nos preparamos o melhor que podemos. Este programa pode nos ajudar a alcançar nossos objetivos. ” No comando desde fevereiro, Sampaio está impaciente para que a bola comece a rolar no Lituânia 2021, competição que acredita pode ser um trampolim para o futsal angolano: “Participar neste torneio vai ajudar-nos a progredir ainda mais e a ter um jogo sólido e competitivo. ”