“Eu não ficaria surpreso se o Marrocos ganhasse a Copa do Mundo um dia.
Soufiane El Mesrar tem orgulho de relatar essa declaração, proferida por ninguém menos que o técnico da Argentina, Matias Lucuix, para a Fifa a nove meses da Copa do Mundo de Futsal da FIFA Uzbequistão 2024TM. Os dois lados se encontraram em um amistoso em meados de setembro, com o capitão El Mesrar marcando na derrota por 7 a 0 para a nação que se tornou campeã global em 2016 e terminou em segundo lugar para Portugal.
O ala de 33 anos, que “ama jogar em todas as posições e mover a bola”, acredita que as palavras do treinador de Albiceleste fazem todo o sentido. Afinal, El Mesrar viu em primeira mão como o futsal marroquino progrediu desde que o país fez sua estreia na Copa do Mundo em 2012.
O Atlas Lions perdeu todos os três jogos naquele torneio, no qual enfrentou os gigantes globais do futsal IR Iran e Espanha, concedendo 15 gols e marcando cinco. El Mesrar, que tinha 21 anos na época, perdeu seu último jogo da competição – uma derrota por 5 a 1 para o espanhol – tendo recebido cartões amarelos em cada uma das duas primeiras partidas de Marrocos.
“Não estávamos em boa forma em 2012, mas foi uma experiência real na Tailândia”, lembrou. “Nós apenas fomos lá para participar, e vimos o quão alto era o nível, com Brasil, Argentina, Irã, Espanha e afins. “E foi aí que decidimos começar a trabalhar. Nosso técnico [Hicham Dguig] nos disse: ‘Precisamos jogar nas semifinais da Copa do Mundo até 2020 ou 2024′”.
Desde então, os marroquinos ganharam edições consecutivas da Copa das Nações Africanas de Futsal da CAF, em 2016 e 2020, classificando-se para mais duas Copas do Mundo no processo. Embora tenham saído novamente na fase de grupos na primeira dessas duas competições, chegaram às oitavas de final no segundo, onde foram superados por 1 a 0 pelo cinco vezes campeão mundial do Brasil para ficar aquém do alvo de Dguig.
Ao longo dos anos, o Marrocos passou a entender que a preparação é tudo e que, se quiserem igualar os grandes, têm de os enfrentar. Na preparação para as próximas finais continentais – cujas datas ainda não foram anunciadas e que servem como eliminatórias para o Uzbequistão 2024 – o Atlas Lions registrou essa vitória por 7-0 e um empate 0-0 contra a Argentina em setembro, venceu a Dinamarca por 8-1 e depois derrotou a Líbia por 6-2 e empatou 2-2 com eles no final de novembro de 2023.
“Quando você joga contra as grandes equipes, vê que não há diferença em termos de nível”, disse El Mesrar, o artilheiro africano mais alto da última Copa do Mundo, empatou em quatro gols com o egípcio Mostafa Eid. “A diferença está no lado mental das coisas. “Algumas vezes você perde porque está jogando contra a camisa. Você diz para si mesmo: ‘Ah, Brasil! Ah, a Argentina! Ah, o Irã!” Mas nós entendemos isso durante os amistosos. Sabemos que podemos vencer qualquer um.”
El Mesrar, que joga pelo clube francês Etoile Lavalloise, coloca essa confiança e seus bons resultados para Dguig. “Trabalhamos com a Hicham há 12 anos”, disse ele. “Ele estabeleceu grandes objetivos e nós o ouvimos porque vimos que ele fez alguns grandes sacrifícios. Os resultados estão lá para todos verem. Estávamos em 90o lugar no mundo e agora estamos em oitavo, então o trabalho duro valeu a pena.”
“Hicham usa motivação quando ele trabalha e dá a todos total confiança. Ele lhe dá liberdade e dá aos jogadores o espaço para serem criativos.
É uma filosofia não muito diferente da de Walid Regragui, o treinador que levou Marrocos às semifinais da Copa do Mundo da FIFA Qatar 2022TM. “Nós mostramos o caminho!”, brincou El Mesrar. “Mas é verdade que Regragui e Hicham têm a mesma mentalidade.”
Dguig, que em seus dias de jogo correu para o Ajax de Kenitra, a casa do futsal marroquino, montou um lado muito unido. Para provar esse ponto, El Mesrar falou do relacionamento próximo que ele construiu com Bilal Bakkali, seu companheiro de clube de longa data. Os dois jogaram juntos no Dynamo Kenitra antes de fazer as malas para a França, juntando-se ao Montpellier MF em 2018, passando para o ACCS AV 92 e depois jogando pelo atual clube Etoile Lavalloise.
“Ele não é meu companheiro de equipe, ele é meu irmão”, disse El Mesrar. “Vivemos no mesmo bairro e eu passo todo o meu tempo com ele. Nós não jogamos na mesma posição – ele é com o pé direito e eu tenho o pé esquerdo – mas nós nos complementamos. “Se um de nós tem um problema, falamos com o outro. Falamos a verdade uns com os outros e motivamos uns aos outros”.
Além de ganhar dois títulos marroquinos juntos em 2016 e 2018 e a Coupe du Trone (a competição doméstica de Marrocos) em 2018, a dupla conquistou as medalhas de campeão da liga francesa com a ACCS em 2021 e ganhou a dobradinha doméstica com seus atuais empregadores este ano.
Resta saber se eles agora podem levar Marrocos às alturas nas finais globais. Os adversários de escolha de El Mesrar numa final mundial seriam a França, que chegará ao Campeonato do Mundo pela primeira vez na sua história se conseguir tirar dois pontos dos seus dois últimos jogos na fase de Elite da UEFA, contra a Eslováquia em Laval e a Alemanha em Dresden.
“Estou muito feliz porque acredito que a França vai se classificar para a Copa do Mundo”, disse El Mesrar. “Esta geração merece fazê-lo, mas eu não quero jogá-los na fase de grupos porque eles são meus amigos. Uma final da Copa do Mundo seria ótima.”
Marrocos na próxima final da Copa do Mundo? Para muitos, isso não seria uma surpresa, incluindo o técnico da Argentina.
