Mario Zagallo, o único homem a receber quatro medalhas de vencedor da Copa do Mundo da FIFA™, faleceu aos 92 anos. Ele foi internado em um hospital no Rio de Janeiro no final de dezembro. Zagallo não havia chutado uma bola pelo Brasil um mês antes do início da Suécia 1958, mas passou a ser titular em todos os jogos quando conquistou o esporte pela primeira vez.

O diligente extremo desempenhou um papel fundamental na manutenção da coroa quatro anos depois, no Chile. O Brasil estava em crise antes do México 1970. Setenta e cinco dias antes de seu início, eles nomearam às pressas Zagallo como técnico a mando de Pelé. O alagoano escolheu corajosamente colocar em campo cinco camisas 10 – Gerson, Jairzinho, Rivellino, Pelé e Tostão – na mesma equipe, atuando a maioria deles em funções desconhecidas. Pagou dividendos enquanto ‘The Beautiful Team’ se entusiasmava a caminho da glória. Zagallo era então assistente de Carlos Alberto Parreira na vitória da Seleção nos EUA em 1994, antes de voltar à berlinda e levá-la ao vice-campeonato na França em 1998.

“É com grande tristeza que tomamos conhecimento do falecimento de um dos os verdadeiros grandes nomes, um homem cujo impacto na Copa do Mundo da FIFA é incomparável”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino. “Em tempos de necessidade, o Brasil olhou para ‘O Professor’ como uma presença calmante, um guiador e um gênio tático. Ele será lembrado como o padrinho do futebol brasileiro e sua presença fará muita falta para todos no esporte, mas principalmente aqui na FIFA. “A história da Copa do Mundo FIFA não pode ser contada sem Mário Zagallo. Desejo enviar minhas mais sinceras condolências ao Brasil, à Federação Brasileira de Futebol e à sua família e amigos.”