Os alunos da Montessorischool Wageningen e da OBS de Tarthorst – escolas primárias em Arnhem – estavam habituados à ausência do professor de educação física. Geralmente durava um dia; às vezes por dois ou três.
Eles não tinham certeza do que ele fazia na ausência. Não importava. Ele sempre estaria de volta. Quando ele não voltou após as férias de Natal no início de 2022, eles não ficaram preocupados. Eles esperavam ver seu sorriso contagiante em breve.
Quando o fizeram, porém, não conseguiram acreditar no que viam. O senhor Manuel estava sorrindo em um vídeo com Soufiane Touzani – a Soufiane Touzani – uma influenciadora que toda criança na Holanda conhece.
Melhorou para as crianças. Dias mais tarde, eles estavam entre os dois milhões de pessoas que assistiram pela televisão Manuel Kuijk a representar a Holanda, no Ziggo Dome, em Amesterdão, na estreia no UEFA Futsal EURO. O goleiro fez um torneio excelente e, é seguro dizer, foi recebido como um herói ao retornar à sala de aula.
Mesmo assim, o jogador de 29 anos quer passar mais tempo longe dos filhos em setembro de 2024. Se a Holanda vencer o play-off de duas mãos contra a Finlândia no próximo mês, ele o fará.
‘Manus’, que está prestes a ser pai pela primeira vez, tem tão pouco tempo livre quanto uma nova mãe (continue lendo para ver sua agenda de trabalho insana), mas encontrou 10 minutos para conversar com a FIFA sobre sua carreira e Sonho da Copa do Mundo de Futsal da FIFA™.
FIFA: Você combina ser professor com jogar futsal no FC Eindhoven. Você pode descrever um dia típico?
Manuel Kuijk: Acordo por volta das seis e quinze. Eu me preparo para o trabalho. Às 7h45 começo a preparar minha aula de ginástica. Minha aula começa às 8h30, então tenho 45 minutos para deixar tudo pronto. Geralmente termino por volta das duas ou três da tarde. Vou para casa, às vezes trabalho um pouco e, se tiver tempo, tiro uma soneca revigorante. Eu preparo o jantar e às 6h30 tenho que sair para treinar. É uma hora de viagem. Na minha cidade e na minha região não tem clube jogando no mais alto nível, disputando prêmios. A primeira parte é a análise do vídeo. A segunda parte é treinar com bola. São cerca de duas horas. Terminamos às 10h30, vou para casa e chego em casa por volta das 11h30. Então acordo às seis e quinze do dia seguinte. Noites curtas! Porém, só temos treino às segundas e quartas. Nos outros dias temos que nos exercitar. Às sextas-feiras costumamos ter jogos. Às vezes também aos domingos.
Com quais goleiros você mais aprendeu ao longo dos anos?
Gosto muito do Guitta do Brasil e do Higuita do Cazaquistão. Ambos são goleiros excepcionais que têm grande impacto nos jogos. Assisti muitos vídeos do Paco Sedano, o goleiro espanhol. De Fanti, o brasileiro, foi um dos primeiros a postar vídeos de treino nas redes sociais, então assisti e aprendi muito com ele também.
As pessoas dizem que Higuita mudou o futsal. Você concorda?
Sim, definitivamente. Kairat e Cazaquistão tiveram muito sucesso com este estilo de jogo. Muitas equipes tentaram copiá-lo. Quando uma equipe consegue fazer isso muito bem, isso gera um grande problema. Kairat e Cazaquistão são sempre muito difíceis de enfrentar devido à forma como usam o Higuita. O Sporting fez o mesmo com o Guitta e agora o Anderlecht faz o mesmo com o Roncaglio. Muitas equipes querem jogar desta forma, mas não é tão fácil como as pessoas pensam. Só funciona quando você o domina.
Você pode explicar por que não usa luvas?
Minhas mãos são um pouco pequenas. Minha pegada na bola com luvas não é boa. Minha distribuição é muito melhor quando uso as mãos. Também não acho que você precise de luvas para enfrentar tiros. No futsal, os chutes chegam de uma distância tão curta, a bola viaja muito rápido, então as chances de pegar a bola e segurá-la são mínimas. Para mim, o benefício de ter uma melhor distribuição com as mãos supera o benefício de usar luvas.
A COVID deve ter estragado tudo, mas no UEFA Futsal EURO 2022, a Holanda, apesar de estar num grupo muito difícil, teve um desempenho muito bom e esteve muito perto de chegar à fase a eliminar. O que você achou dessa campanha?
Quando soubemos que a Holanda iria receber o EURO, ficámos muito entusiasmados. Havíamos perdido algumas edições e sabíamos que esta era uma excelente oportunidade para despertar o interesse dos holandeses pelo futsal. Nossas partidas estavam esgotadas, seriam 10 mil torcedores em cada uma. Então COVID bateu. Não foram permitidos torcedores nas duas primeiras partidas e apenas 1.250 na terceira. Não conseguimos treinar direito. Tivemos que treinar ao ar livre em grama artificial. Mas penso que, apesar das circunstâncias, estivemos bem. Tivemos um grupo muito difícil com a Ucrânia, que chegou às meias-finais, e Portugal, que se sagrou campeão. Vencemos a Ucrânia, demos um jogo difícil a Portugal e estivemos muito perto de vencer a Sérvia. Alguns dos nossos jogos foram assistidos por dois milhões de pessoas na televisão. Isso foi enorme porque não somos um país grande. Acho que aquele torneio despertou o interesse de muita gente pelo futsal e agora temos mais uma oportunidade de fazer isso chegando à Copa do Mundo.
Você foi um dos melhores goleiros daquela competição. Quão orgulhoso você estava de suas próprias performances?
Acho que me saí bem. Recebi muito reconhecimento de outras pessoas. Ainda estou orgulhoso de minhas performances. Fiquei muito feliz por ser uma figura importante para minha equipe.
Ouvimos dizer que seus alunos lhe deram boas-vindas de volta…
Eles me deram uma recepção muito especial. Fiquei ausente por algumas semanas. É engraçado porque eles sabem que quando não consigo ensiná-los é por causa do meu esporte, mas muitos deles não sabiam em que nível estava ou imaginavam que poderiam me ver na TV (risos) . Eles disseram, ‘Uau, eu não tinha ideia de que você fez isso!’ Eles estavam todos me pedindo autógrafos! (risos) Eles fizeram um livro de desenhos para mim. Foi realmente bom. Também fizemos alguns vídeos promocionais sobre o EURO com pessoas famosas na Holanda. Soufiane Touzani, cujo maior amor é o futebol, é muito popular entre as crianças, ele faz muitos vídeos para que elas pratiquem esporte, então elas adoraram ver o professor com ele.
Você é considerado um dos melhores goleiros do mundo em fazer defesas com as pernas. É um talento natural ou algo em que você trabalhou?
A maioria dos goleiros começa jogando 11 de cada lado. Eles se acostumam a mergulhar para fazer defesas com as mãos. Eu era o mesmo. Quando o nosso atual técnico Miguel [Moreno] chegou, ele nos incentivou a ficar de pé e fazer mais defesas com os pés, com as pernas. Fizemos muitos treinos com bolas de tênis e exercícios para melhorar os reflexos das pernas. Os goleiros brasileiros gostam de fazer defesas com as mãos, mas os espanhóis usam mais os pés. Acho que ter quatro membros em vez de dois para manter a bola fora é uma grande vantagem.
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— Oranje Futsal (@OranjeFutsal) October 12, 2023
Strong performance by Manuel Kuijk against 🇷🇴! #NEDROU #OranjeFutsal pic.twitter.com/UyZLnJk1QF
O que você acha desta seleção da Finlândia?
Eles são muito completos. Eles têm muitas armas diferentes. Eles são bons defensivamente, bons taticamente, são bons no chute. Acho que os jogadores que jogaram na Espanha também os melhoraram. Será muito difícil vencê-los. Mas acho que se estivermos no nosso melhor, temos boas chances de vencer. Se defendermos muito bem, impedindo-os de dar bons chutes, acho que temos muita qualidade no ataque para prejudicá-los.
Com apenas 22 anos, Saber Ben Khalou causou um grande impacto. O que você acha dele?
Um jogador muito, muito talentoso. Ele tem um grande potencial. Ele sabe o quão bom é, mas acho importante para ele não pensar que já é o artigo finalizado. Ele tem mais espaço para crescer como jogador e se tornar ainda melhor.
O que significaria para você se classificar para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA?
Na minha vida, nunca vi a Holanda na Copa do Mundo. Estivemos lá em 2000, mas eu só tinha seis anos e não me lembro de nada. Seria único para mim. Seria incrível para todo o país. Vimos o impacto que jogar no EURO teve para a Holanda. Jogar a Copa do Mundo seria de outro nível. Seria incrível.