Se você pedisse a um cineasta que inventasse uma história inspiradora da pobreza à riqueza de um humilde brasileiro que trabalhou incansavelmente para alcançar seu sonho, provavelmente ainda não conseguiria capturar a montanha-russa que tirou Junior Messias de jogar futsal com os amigos para estrelar a Liga dos Campeões.

Como muitos jovens no Brasil, o meio-campista do AC Milan começou a aprimorar seu talento no jogo reduzido, jogando futsal sempre que podia. “Na minha cidade, tocávamos praticamente todo fim de semana”, diz ele.

“Porque reunir algumas pessoas é mais fácil do que reunir 10 ou 15. Tínhamos nossas famosas partidas de cinco minutos ou dois gols. As coisas podiam ficar bem loucas. Era assim que nos divertíamos. Era uma cidade pequena com apenas 5.000 pessoas, então todos se conheciam e nos reunimos para nos divertir.”

Como os compatriotas Neymar e Ronaldinho antes dele, Messias foi atraído pelo ritmo e escala do esporte, o que permitiu que todos estivessem no centro da ação em jogos com emoção garantida.

“O que acontece com o futsal é que ele é rápido. Tudo acontece muito rápido. É daí que vem nossa regra de cinco minutos ou dois gols a mais. Em um campo regular com 22 jogadores, seria difícil ter um vencedor com esse regras. Essa rápida rotação entre as equipes garantiu que todos se divertissem.”

O jogador de 31 anos também jogou futsal em torneios e na escola – onde ele e seus colegas relutavam em trocar de uniforme para qualquer outra coisa. “Ficamos bravos quando o professor de educação física mandou a gente jogar vôlei”, explica.

Ele credita sua formação precoce no futsal por ensiná-lo a usar a sola da chuteira, uma habilidade que ele abraça até hoje como um dos jogadores de futebol mais talentosos tecnicamente da Série A. Veja-o driblar um zagueiro com a bola aparentemente colada ao seu pés e os anos passados ​​aprimorando seu controle no futsal brilham.

Assim também sua preferência por costurar o jogo com passes curtos, seus toques ágeis e toques extravagantes, todos certamente refinados nas condições apertadas da quadra de futsal. Mas enquanto ele pretendia se tornar um jogador de futebol profissional com um conjunto impressionante de habilidades, chegar ao topo do futebol europeu exigiria muito mais do que talento bruto.

“Nunca joguei por um clube no Brasil, não cresci em um clube e não joguei em uma academia, então vim para a Europa para tentar construir uma carreira”, diz ele, lembrando como se mudou para Itália para se juntar ao irmão em 2011. “Quando chegámos aqui, tentámos obter os meus documentos mas não conseguimos. A partir desse momento, o futebol tornou-se um sonho impossível.

“Eu tinha 20 anos, sem clube, sem perspectiva de jogar ou de conseguir a documentação para me tornar um imigrante legal. Quase desisti.”

Mas Messias recusou-se a admitir a derrota. Ele trabalhou em biscates, como limpar tijolos ou entregar eletrodomésticos para sobreviver; praticar o esporte que amava tornou-se um mero hobby nos finais de semana.

“Ganhei 20 centavos por cada tijolo que limpava. Nossas mãos e pés estavam gelados, e a chuva caía, mas tínhamos que continuar trabalhando para pagar o aluguel, comprar comida. Minhas costas começaram a doer porque não é fácil subir para o décimo andar carregando uma geladeira de 150kg nas costas.”

Apesar dessas tensões, Messias encontrou energia para jogar no Sport Warique, um time amador formado principalmente por imigrantes peruanos. Foi aqui que seu potencial foi descoberto e a trajetória ascendente começou, desde a quinta divisão do futebol italiano em 2016 até a primeira em 2020. Depois veio sua mudança de Crotone para o Milan aos 30 anos em 2021, inicialmente em empréstimo, e o conto de fadas só continuou desde então, incluindo um gol da vitória em sua estreia na Liga dos Campeões e o título da Série A na última temporada.

O título do Scudetto acabou com a espera de 11 anos do Milan pelo troféu – 11 anos depois que o próprio Messias se mudou para a Itália. No que diz respeito aos triunfos pessoais, é difícil imaginar um mais adequado. “Talvez um dia eu faça um filme ou série de TV ou escreva um livro e conte tudo em detalhes porque é a vontade de Deus”, diz ele.

O primeiro episódio, sem dúvida, seria ambientado em uma quadra de futsal, algo em comum com alguns dos maiores nomes do futebol, como Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta, Lionel Messi, Neymar – e agora Messias.