Hataichanok Tappakun imaginou sua autoimagem de 37 anos servindo nas Forças Armadas Reais Tailandesas sob o comando do Rei da Tailândia, Vajiralongkorn. Embora sirva nas Forças Armadas tailandesas, é em quadras – e como rainha indiscutível. Hataichanok foi, afinal, a primeira mulher tailandesa a se profissionalizar e jogar no exterior, e é a recordista de aparições da seleção nacional, capitã, inspiração e garota para a grande ocasião. A fixa colheu seus maiores direitos em maio, com seu gol ajudando o Chaba-Kaew Toh Lek a vencer a China PR por 3 a 2 em Hohhot e se classificar para a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™. Hataichanok discute essa sensação “indescritível”, as grandes ambições da Tailândia nas Filipinas 2025 e por que ela ordenou que sua mãe ficasse longe de suas partidas.

FIFA: Você pode nos contar como começou no futsal?

Hataichanok Tappakun: Tudo começou com um telefonema quando eu estava no ensino médio. O técnico Sombat Rodthong entrou em contato e me pediu para viajar da minha cidade natal, em Roi-Et, para Bangkok para um grande torneio, a Copa To Be Number One Futsal. Essa experiência abriu um novo mundo para mim. Por recomendação do técnico Rungrueang Methakulvanit, mudei-me para estudar no ensino médio e jogar na Escola Rajprachasamasai. Esse caminho levou diretamente a um teste para a seleção nacional. Tive a sorte de ser selecionado para os Jogos Asiáticos de Artes Marciais Indoor de 2005, sediados pela Tailândia. Chegar à final foi uma conquista incrível, mas a derrota para o Uzbequistão foi uma lição difícil. Estávamos muito perto, e com uma premiação significativa em jogo. Foi um final de partir o coração. Mas aquele fogo e aquela decepção realmente alimentaram minha carreira daquele dia em diante.

Quão orgulhosa você ficou de se tornar a primeira profissional de futsal da Tailândia?

Sinceramente, nunca me imaginei como a “primeira jogadora profissional de futsal”. Naquela época, meu foco estava totalmente voltado para a educação. O futsal, para mim, foi a chave que abriu essa porta. Foi o veículo que me permitiu cursar a universidade, que era meu objetivo final. Graças ao futsal, ganhei uma bolsa de estudos para a Universidade de Bangkok Thonburi, sob o comando do técnico Bunlert Charoenwong, e minha posição na seleção nacional me deu a chance de ganhar outra bolsa para o mestrado. Então, o que realmente me orgulha é como esse esporte me fortaleceu. Ele me permitiu ter uma ótima educação, sustentar minha família e construir um futuro estável para mim. Essa conquista, possibilitada por jogar o esporte que amo, significa tudo para mim.

Qual foi a sensação de virar o jogo, vencer a China e se classificar para a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA?

Aquela partida foi pura emoção e força de vontade. Quando estávamos perdendo e nos defendendo contra o power play deles, a mensagem em quadra era simples: não vamos sofrer mais gols. Olhei para meus companheiros e disse a eles: “Temos que fazer o que for preciso. Não vamos perder isso.” Durante o intervalo, essa foi minha única mensagem. Eu repetia sem parar: “Temos que vencer. Não podemos deixar essa oportunidade escapar.” Para mim, parecia minha última chance de chegar a uma Copa do Mundo. Estou ficando mais velho e a janela estava se fechando. Não apenas virar e vencer por 3 a 2, mas também alcançar nosso objetivo final de nos classificar… aquela sensação era indescritível. Não vencemos apenas um jogo; vencemos nosso sonho.

A Tailândia chegou muito perto de vencer a Copa Asiática de Futsal Feminino da AFC em maio. Quão angustiante foi perder nos pênaltis para o Japão?

Agonizante é a palavra certa. Não é algo que eu me arrependa, porque deixamos tudo o que tínhamos naquela quadra, mas foi absolutamente de partir o coração. A oportunidade estava bem ali na nossa frente – quase podíamos tocar o troféu, mas ele estava fora de alcance. Lutar tanto em uma final e ter tudo decidido na loteria dos pênaltis é uma maneira brutal de perder. Eles lidaram melhor com os momentos de pressão, e essa foi a diferença.

A Tailândia venceu o Japão na fase de grupos e lhes deu um grande teste na final. O quanto você se anima com o desempenho da Tailândia no torneio?

Essas atuações nos dão imensa confiança. Ao entrarmos no torneio, sabíamos que nosso grupo era difícil, especialmente com uma potência como o Japão. Meu papel como jogador sênior era reforçar constantemente a confiança na equipe. Eu dizia aos meus companheiros de equipe que não estávamos lá apenas para competir; estávamos lá para vencer o grupo. Sabíamos que terminar em primeiro no grupo nos daria um caminho mais favorável na fase eliminatória e ganharia impulso. Vencer o Japão provou para nós mesmos do que somos capazes, e levá-los ao limite absoluto na final confirmou isso. Agora sabemos que podemos enfrentar as melhores equipes da Ásia e vencer.

O que você acha de Nattamon Artkla como jogador?

(Sorrisos) Você não poderia ter escolhido pessoa melhor para perguntar. Ela é minha colega de quarto desde que chegou à seleção, então somos incrivelmente próximas. Como jogadora, ela é, sem dúvida, a futura líder desta equipe. Ela tem o talento, a visão e a ética de trabalho para ser a principal força da próxima geração. Não tenho dúvidas de que ela liderará a equipe para o grande sucesso, e sempre serei seu maior apoiador, incentivando-a a alcançar tudo o que é capaz.

Qual é o objetivo da Tailândia na Copa do Mundo de Futsal da FIFA?

Nosso primeiro objetivo é entrar em campo e dar tudo de si em todas as partidas. Queremos jogar sem arrependimentos. Mas não se enganem, não vamos lá só para participar. Somos um grupo confiante e sonhamos alto. Queremos ir o mais longe possível e mostrar ao mundo o que o futsal tailandês representa. Acreditamos que podemos surpreender algumas pessoas.

As Filipinas não ficam muito longe da Tailândia. Algum familiar ou amigo seu vai assistir você jogar?

(Risos) Infelizmente não. Minha mãe me surpreendeu em um estádio uma vez, e embora eu tenha adorado o gesto, fiquei muito nervoso! Eu disse a ela: “Obrigado, mas talvez não de novo!”. Ela também está ficando mais velha agora, então viajar não é tão fácil para ela. Minha família e amigos ficarão muito mais confortáveis, e provavelmente mais barulhentos, assistindo TV em casa. Saber que tenho o apoio total deles de longe é toda a motivação de que preciso.

Como você acha que será a sensação de liderar a Tailândia na primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA e ouvir o hino nacional?

Depois de servir a seleção nacional por mais de 20 anos, ouvir o nosso hino nunca cansa. Toda vez, sinto a mesma onda de entusiasmo, felicidade e orgulho avassalador. Dá arrepios. Tenho uma filosofia pessoal: jogo cada partida como se fosse a última pela Tailândia. É assim que me concentro e dou o meu melhor. Ter esse momento no maior palco do mundo, sabendo que o mundo inteiro está assistindo… essa sensação será mais poderosa do que nunca. Será a maior honra.

Quem você classifica como os melhores jogadores do mundo atualmente?

É incrivelmente difícil destacar um jogador, porque os melhores times jogam com uma química incrível. Para mim, é preciso olhar para o Brasil. Como um todo, eles estão em outro nível. Lembro que jogamos um amistoso contra eles na Espanha anos atrás, e sua movimentação, habilidade e trabalho em equipe foram uma aula magistral. Eles nos venceram por 14 a 0 e foi uma lição importante. Dito isso, a Copa do Mundo será o verdadeiro campo de provas. Estou ansioso para ver quais jogadores se destacarão quando a pressão estiver no auge. Perguntem-me novamente depois da final!

Quais times você mais gostaria de enfrentar ou evitar no sorteio da fase de grupos?

Para ser o melhor, é preciso competir contra os melhores, então não queremos evitar ninguém. No momento em que soubemos que estávamos classificados para a Copa do Mundo, nossa mentalidade mudou. Estamos preparados e prontos para enfrentar qualquer time que o sorteio nos indicar. Cada adversário oferece um desafio e um estilo diferentes, e jogar contra eles neste nível é a única maneira de crescermos. Cada partida é uma oportunidade de adquirir experiência inestimável que ajudará a desenvolver o futsal tailandês nos próximos anos.

Muhammad Osamanmusa conquistou tanto. O quanto ele é inspirador?

Sem dúvida, ele é uma grande inspiração para a geração mais jovem de jogadores que estão iniciando sua jornada no futsal. O que ele conquistou é incrível. Eu, pessoalmente, cresci em uma família do futsal, ao lado de lendas como Suphawut Thueanklang e Kritsada Wongkaeo. Eles foram os que inspiraram minha geração e nos mostraram o que era possível. É maravilhoso ver jogadores como Osamanmusa agora carregando essa tocha e inspirando a próxima onda de talentos.

Você se formou com bacharelado e mestrado em ciência política pela Universidade Bangkok Thonburi. Qual carreira você gostaria de seguir no futuro?

No momento, meu foco está totalmente nesta Copa do Mundo. Mas certamente pensei muito em construir um futuro estável, onde possa continuar a cuidar da minha família depois de me aposentar. Meu desejo sempre foi servir à minha nação. Acredito que uma carreira como oficial do governo, talvez nas Forças Armadas, combinaria tanto com minha personalidade quanto com minha formação acadêmica. Parece um próximo passo natural, uma maneira de continuar representando meu país, só que em uma função diferente.

Você estreou pela Tailândia há 20 anos. Dá para acreditar que está pronta para jogar a Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA?

Sinceramente, houve momentos em que me perguntei se um momento como este chegaria. Ter jogado por tanto tempo, esperando e torcendo para que este torneio fosse estabelecido… é surreal. Esta é a oportunidade pela qual esperei durante toda a minha vida profissional, e finalmente poder finalmente chegar é um sonho realizado. Sou imensamente grata à FIFA por criar esta plataforma e dar ao futsal feminino o palco global que ele merece. Este é um momento histórico e lindo para o esporte.