Em sua carreira como jogador, Rafael Gonzalez deixou uma marca indelével no futsal guatemalteco. Sua carreira condecorada incluiu quatro aparições na Copa do Mundo de Futsal da FIFA™ e uma coroa do Campeonato de Futsal da Concacaf em 2008. Ele também marcou um dos gols mais memoráveis ​​da história da Copa do Mundo de Futsal com um gol sensacional contra a China PR, que foi sem dúvida o melhor placar no Brasil 2008.

Os dias de jogador de Gonzalez chegaram ao fim após a Lituânia 2021, mas o desejo de deixar um legado permanece. Seu lugar no jogo agora é como treinador, e seu objetivo é fazer história classificando a Guatemala para a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™, que acontecerá no final deste ano nas Filipinas.

Enquanto a Guatemala continua se preparando para as eliminatórias da Concacaf, que começam no final de abril, Gonzalez reservou um momento para conversar com a FIFA sobre sua experiência até agora com a equipe, o quanto o futsal feminino pode crescer no país centro-americano e suas memórias daquele ataque especial no Brasil.

FIFA: Como está a preparação para o torneio classificatório?

Rafael Gonzalez: No momento, estamos treinando duas vezes por semana e temos um terceiro dia para treinamento de força. Nos próximos dois meses, implementaremos mais dois dias de treinamento. Focamos muito em nosso sistema de contra-ataque, como 3 contra 2, 3 contra 1, 2 contra 1, tanto na defesa quanto no ataque. Estamos tentando decidir qual sistema usaremos, também observando nossos movimentos para frente, tanto na defesa quanto no ataque. Temos que detalhar cada etapa porque no futsal, algo como uma bola parada ou um escanteio tem cerca de 60-70 por cento de eficácia se você conseguir fazer bem.

Como tem sido essa experiência com esses jogadores para você?

Tem sido muito bom. Também sou treinadora de um time feminino em um clube aqui no meu país, então conheço a maioria das meninas que passaram pela seleção nacional. Tem sido fácil e difícil encontrar o encaixe certo com cada uma delas. Felizmente, estamos na fase de finalizar a escalação e em breve teremos a lista completa. Mas tenho experimentado muita alegria, assim como quando eu era jogadora. Ser membro da comissão técnica é uma experiência totalmente diferente. Estou feliz por poder passar o conhecimento que tenho para elas, para que possam colocá-lo em prática.

O que você acha dos seus rivais de grupo nas eliminatórias: Cuba, México e Panamá?

Sabemos muito pouco sobre eles. Sabemos que o Panamá tem uma liga e temos observado um pouco, mas como as escalações oficiais ainda não são conhecidas, tem sido difícil. Mas sabemos que o Panamá é um time forte e muito físico. Cuba não é exceção, eles também são físicos, e acho que o México é muito parecido conosco em termos de altura, força e estratégia.

O que significaria se classificar para a Copa do Mundo?

Bem, seria uma grande conquista para as meninas. Primeiro, para o país, porque é uma questão de qualificação, não é um convite. Segundo, porque é por isso que as meninas têm lutado. Elas têm participado há anos e têm atendido aos chamados para a seleção nacional. Haveria uma grande alegria em chegar a uma Copa do Mundo, e então ser campeã em seu país seria a cereja do bolo.

Você mencionou jogar o torneio de qualificação em casa. Tenho certeza de que podemos esperar que o povo guatemalteco encha as arquibancadas, não?

Sim, claro. Fizemos um chamado ao povo, a todos os Chapines lá fora para virem nos apoiar. Obviamente estamos em casa e temos que fazer isso valer a pena. Nossas famílias estarão lá, todos que nos amam estarão lá e isso será um incentivo extra para todos nós.

O futsal masculino tem uma cultura muito importante na Guatemala. Você acha que veremos a mesma coisa no futsal feminino?

Sim, claro, muitas pessoas nos comparam quando falam de futsal e pensam na seleção masculina sênior, e isso também é um incentivo para continuarmos fazendo as coisas bem. Estou envolvida desde 2008, quando fomos campeãs da Concacaf, e isso pode se repetir com este lado. Nós, da comissão técnica, temos grandes expectativas em relação às nossas meninas, que se comprometeram a trazer alegria ao nosso país e aos nossos fãs. O futsal feminino ainda tem um longo caminho a percorrer, mas com essas competições ele continuará a melhorar a cada vez.

Em nível pessoal, o que significa para você treinar esse time?

É uma honra estar com esta seleção nacional. Eu sempre disse que um treinador fornece as ferramentas, mas as meninas são as que produzem a mágica. Para mim, é uma alegria total e é uma experiência que levarei no meu coração e na minha mente, porque o futsal é onde sempre estive e espero que mais tarde eu possa fazer isso com a seleção masculina sênior. Então, para mim, este é um exame inicial, para ver o que estamos fazendo certo e o que estamos fazendo errado e então corrigir.

Você marcou um dos gols mais bonitos da Copa do Mundo de Futsal da FIFA em 2008. O que você lembra daquele gol?

Foi meu gol, mas eu não poderia ter marcado sem meus companheiros de equipe, e eu deveria até agradecer ao jogador da China porque se ele não tivesse tentado tirar a bola de mim, eu não teria feito aquele drible. Recebi a bola do lado, fiz uma tabela com Dani Tejada e vi o jogador da China vindo em minha direção. Fiz mágica, peguei a bola na minha esquerda e chutei com a minha esquerda, mesmo não sendo canhoto. É maravilhoso lembrar disso. Lembro-me de toda a jogada, de ver a bola entrar no canto superior direito do goleiro… Ainda tenho fotos e vídeos dessa jogada e sempre nos lembramos dela quando nos reunimos. É algo muito importante para mim, e também algo que tento transmitir às meninas, que pode haver alguém aqui no nosso grupo que pode ser o maior artilheiro, ou o melhor goleiro, ou o autor do melhor gol, melhor defensor, melhor driblador em um torneio da FIFA. Espero que possa ser uma faísca para cada uma delas se destacar.