Disseram a Catela que ele tinha que deixar para lá. Suas fotos de perfil nas redes sociais eram dele posando orgulhosamente com o vermelho da Espanha, mas o nativo de Cádiz não recebia uma convocação há cinco anos. Sua grande chance, uma mudança para Palma, não deu certo e agora, em Vina Albali Valdepenas, ele tinha pouca esperança de uma convocação tão difícil.
Catela, no entanto, se recusou a jogar a toalha. Em novembro de 2021, ele retornou à seleção nacional e nunca olhou para trás. Durante duas temporadas excepcionais pelo Barcelona, ele se transformou em um dos alas mais mortais do planeta e um automático nas seleções espanholas de Fede Vidal. Agora, Catela está, aos 29 anos, lendo para sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA™.
FIFA: Quão animado você está, aos 29 anos, por ir à sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA?
Catela: Minha primeira Copa do Mundo de Futsal é um sonho que se tornou realidade. Estava no meu radar há muito tempo. Este ano, era importante para mim ir à Copa do Mundo de Futsal porque motiva todos os jogadores a melhorarem seu jogo. Sinto-me bem, embora tenha que admitir: é um pouco complicado encontrar seu ritmo para começar. Lentamente, mas seguramente, estou atingindo o nível que sei que preciso estar para o primeiro jogo do torneio.
Você tem sido um jogador muito bom há muito tempo, mas nos últimos 18 meses você explodiu em um dos melhores pontas do planeta. A que você atribuiria isso?
Sinto-me mais maduro, estou no que considero ser o melhor clube do mundo, e competir com os melhores jogadores obriga você a melhorar o tempo todo. Eu nunca tinha experimentado o tipo de exigência que o Barcelona coloca em você antes de entrar para o clube. O desejo de vencer sempre lhe dá a vantagem extra que todo jogador precisa.
Quais são os pontos fortes da Espanha na sua opinião?
Acho que temos um ótimo time. Sabemos o que estamos fazendo e estamos bem treinados taticamente e estrategicamente, especialmente quando se trata de situações um contra um, e estamos muito confiantes em nossa habilidade. Também temos essa maturidade e experiência extras. Isso é muito importante. No final das contas, tudo é muito apertado na Copa do Mundo de Futsal e quando as coisas dão errado, o que acontece com todo time em algum momento, você tem que permanecer calmo e confiante. Acho que estamos um pouco mais maduros e experientes do que outras vezes que estive aqui. Temos um elenco de jogadores muito talentosos e temos uma grande chance de sermos coroados campeões mundiais.
Quantas equipes você acha que têm chance de vencer o Uzbequistão 2024?
Acho que Portugal e Brasil têm um pouco mais de pressão porque são considerados os favoritos, mas, para ser honesto, acho que pode haver um grupo de cerca de seis ou sete times que podem ganhar. Há Argentina, Espanha e agora a França está indo muito bem. Todos eles estarão com uma chance. Depois, há times como a Ucrânia, que tem se preparado muito bem para o torneio, e tenho certeza de que haverá mais alguns pacotes surpresa ao longo do caminho. O futsal é muito competitivo e qualquer um pode vencer qualquer um em seu dia. Nós vivenciamos isso em alguns dos nossos amistosos mais recentes. Oito anos atrás, jogamos contra times que não eram muito bons em futsal e nós os vencemos a galope.
Primeiro temos o Cazaquistão. O que você espera deste jogo?
Espero que seja uma partida perigosa e muito disputada, e acho que o goleiro Higuita desempenhará um papel importante. Eles são um time que vai competir, eles têm alguns jogadores muito bons e sabemos que são um time perigoso. Eles são um grupo muito unido, eles se conhecem muito bem, e acho que será uma partida muito difícil. Há muito em jogo aqui e o primeiro jogo em um torneio é sempre mais difícil.
Excluindo os espanhóis, quem você classifica como o melhor ponta do mundo?
Para mim é Dyego, meu companheiro de equipe [no Barcelona] e o melhor ala do mundo agora. Ele é decisivo e sempre traz seu melhor jogo quando é mais necessário. Eu falo muito com ele e o mais importante é que ele sempre aparece com as coisas boas quando seu time precisa dele.
Por fim, você está confiante em levantar o troféu em Tashkent no dia 6 de outubro?
Claro que sim. Não estaríamos aqui se não estivéssemos confiantes em nossa capacidade de vencer. Muita coisa pode acontecer, e teremos nossas chances em partidas importantes de marcar um ponto e mostrar que estamos falando sério. Queremos vencer a Copa do Mundo.