‘Thrilla in Manila’ é amplamente considerada uma das melhores e mais bárbaras lutas da história do boxe. Um bilhão de espectadores em todo o mundo assistiram Muhammad Ali e Smokin’ Joe Frazier trocarem provocações e golpes estrondosos ao longo de 14 rounds fascinantes, ‘The Louisville Lip’ finalmente superando uma trilogia épica nas Filipinas. Inúmeros outros testemunharam a repetição ao longo dos 50 anos subsequentes. Entre eles estava uma garota arrebatada do sudoeste de Sydney. Trudy Camilleri cresceu idolatrando e querendo imitar Ali. Agora ela tem seu próprio sonho filipino.

Após uma carreira admirável como jogadora de futebol, na qual jogou ao lado de Caitlin Foord, Michelle Heyman, Alanna Kennedy, Sam Kerr, Kyah Simon, Jodie Taylor e Sarah Walsh, enquanto se aventurava no boxe e no rugby league, Camilleri agora tem seu olhar fixado em alcançar o maior palco em outro esporte — um que ela não conhecia enquanto crescia. A jovem de 33 anos recentemente tirou uma folga de seu trabalho como professora de funilaria e repintura para viajar ao Uzbequistão e representar a Austrália em suas primeiras partidas de futsal. Lá, Camilleri foi totalmente excepcional, enquanto as novatas de Miles Downie superaram as adversidades para se classificar para a Copa Asiática de Futsal Feminino da AFC em maio. Agora, a Austrália se esforçará para escalar uma montanha ainda maior e conquistar um dos três ingressos da região para a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™, que começará nas Filipinas em novembro.

FIFA: Quem eram seus ídolos quando criança?

Trudy Camilleri: Eu sempre amei Muhammad Ali. Eu amava Mike Tyson também, mas Muhammad Ali sempre foi um dos meus favoritos. Eu sou uma grande fã de boxe. Eu definitivamente amava [Lionel] Messi. Cristiano Ronaldo, eu gostava dele também. Sempre que havia esporte e eu conseguia assistir, não importava o que fosse, eu assistia. Eu gostava de assistir rugby league e estava sempre passando na Austrália. Eu amava Gorden Tallis.

Como foi tocar ao lado de Sam Kerr?

Não tive muito tempo com Sam. Foi meu primeiro ano no Sydney FC. Ela era bem estabelecida. Sam tem uma piadinha muito boa. Eu e ela sempre brincávamos e trocávamos uma com a outra. Jogando ao lado dela, como meio-campista, eu sabia que nove em cada dez vezes, se eu passasse a bola para ela, ela me faria um gol. Eu estava muito confiante com Sam jogando em campo. Mesmo que ela tivesse um dia ruim, eu sabia que ela provavelmente nos faria um gol, então eu aproveitei meu tempo com Sam.

Quando você ouviu pela primeira vez que a Austrália estava montando um time feminino de futsal e como surgiu sua convocação?

Eu ouvia que haveria um time há muitos anos. A expectativa e a excitação aumentavam e depois diminuíam, aumentavam e depois diminuíam novamente. Desta vez, quando ouvi de novo, eu meio que olhei para as pessoas e disse: “Ok”. Era uma situação de “vou acreditar quando vir acontecer”. Então começou a soar um pouco mais real. Meu treinador no Mascot Vipers me disse: “Trudy, isso provavelmente vai acontecer, sabia?” Comecei a ouvir, mas ainda pensava: “Vamos ver se o e-mail chega”. Então, quando chegou, fiquei muito emocionado e muito animado. Ser reconhecido como um potencial jogador da Austrália foi bem surreal. Foi o momento em que pensei: “Meu Deus, está realmente acontecendo. Não acredito, mas estou pronto para o rock and roll”.

O Uzbequistão está em 18º no Ranking da FIFA, tinha a vantagem de jogar em casa e era o grande favorito para vencer o grupo. Como foi superar um déficit no intervalo, vencer por 3 a 1 e se classificar para a Copa da Ásia?

Esse sentimento foi muito avassalador para mim. Demorou muito para eu ter conseguido. Quando fomos para os vestiários no intervalo, estávamos todos abertos para discussão. Nós apenas olhamos um para o outro e todos nós tínhamos esse desejo. Em nossas cabeças, pensávamos: “Vamos fazer isso”. Temos esse pequeno ditado: “Lute a luta”. Sabíamos que teríamos as costas um do outro. Miles se dirigiu a nós e nos deu instruções específicas. [Os treinadores assistentes] Pete [Spathis] e Bruno [Cannavan] também nos deram algumas dicas. Confiamos no que eles nos disseram. Sair e fazer isso foi avassalador. Perceber que tínhamos nos classificado nos deixou muito, muito felizes. Eu estava chorando.

Como foram as comemorações no vestiário depois do jogo?

Foi uma loucura total. Loucura no bom sentido. Havia todo tipo de emoções misturadas. Eu e Maz [Tabain] — somos as jogadoras mais velhas — estávamos chorando. Ela disse: “Conseguimos, Trudes”. Eu disse: “Conseguimos, Mazzie”. Nós duas estávamos chorando de alegria. Algumas das outras garotas também estavam chorando. Então, quando a música começa, é pura excitação e alegria. Mas, embora tivéssemos nos classificado, todas sabíamos que nosso trabalho não estava concluído. Tínhamos mais um jogo pela frente e queríamos vencer. Havia tantas emoções voando, mas isso nos trouxe de volta à terra.

Você acredita que um time de novatos se saiu tão bem?

Absolutamente. Eu tinha total fé. Quando fizemos o processo de seleção, estávamos em um acampamento juntos. Estávamos treinando juntos e competindo por uma posição, mas também éramos muito respeitosos e a atmosfera era ótima. Havia muito talento. Eu meio que me afastei, olhei e pensei: “Uau, podemos fazer algo realmente ótimo”. Então, indo para as eliminatórias, eu estava muito confiante de que os novatos poderiam fazer algo fantástico. Vendo o talento bruto que temos na Austrália, foi fácil para mim dizer para ser completamente honesto. Eu sabia que iríamos nos sair bem.

A Austrália evitou IR Irã, Japão, Tailândia e Vietnã. O que você achou do sorteio da Copa da Ásia?

Eu sei que evitamos esses times, mas em torneios como esses é um jogo totalmente diferente e tudo pode acontecer. Temos a China, que tem a vantagem de jogar em casa. Qualquer time que você jogue com a vantagem de jogar em casa sempre será difícil – não só para superar fisicamente, mas também mentalmente. O Uzbequistão é um time muito difícil de jogar. Eles tiveram um bom tempo de preparação para estarem mais em forma, mais fortes, mais rápidos, mais prontos. Então você tem o Taipé Chinês, que veio ano passado para a Austrália e jogou com algumas das meninas de Nova Gales do Sul. Elas eram muito afiadas, boas jogadoras de futsal, bem equilibradas conosco. Acho que vai ser muito, muito difícil, mas estou muito confiante em nós. Acho que temos uma boa chance.

O que significaria para você jogar uma Copa do Mundo da FIFA?

Acho que choraria de novo! Seria avassalador, com certeza. A magnitude de jogar em uma Copa do Mundo é outro nível. É o sonho de toda criança, o sonho de todo jogador de futebol. Então, para mim, acho que seria um momento muito surreal. Eu ficaria muito, muito, muito animado. Sei que provavelmente haveria muitas lágrimas, mas eu ficaria nas nuvens.