Pelo que Braulio Fontoura se lembra, ele começou a jogar futsal competitivamente, por um clube, quando “tinha uns 20, 21 anos”. Antes disso, o angolano jogava na rua, em frente à sua casa, em Lubango, uma cidade montanhosa situada a uma altitude de 1.700 m.
Hoje, tendo completado 30 anos recentemente, o ponta veste a camisa número 5 de Angola e está prestes a adicionar a participação na Copa do Mundo de Futsal da FIFA™ ao seu currículo. Esta é uma das histórias que simbolizam a ascensão do esporte no país. Angola, depois de perder as oito primeiras edições das finais globais, está caminhando para a segunda consecutiva.
“Minhas raízes, essa é uma longa história”, disse Braulio à FIFA . “Comecei jogando futebol júnior de 11. Fiquei muito tempo sem jogar também. E na minha rua havia uma quadra esportiva onde eu e meus amigos jogávamos.”
“No nosso grupo eu tinha um amigo que jogava futsal, e ele me perguntou se eu queria fazer um teste para o time dele. Eu fui e fiz o teste e o treinador gostou de mim. No começo foi difícil, porque a forma como jogávamos na rua era totalmente diferente. Mas eu fui me adaptando aos poucos. Treinei e treinei e treinei, e não parei até hoje. Estar aqui é surreal. Eu nunca esperei isso.”
Never getting enough of Angola's stadium arrivals. 🕺🇦🇴#AFCONFutsal2024 pic.twitter.com/QWDKyilp6H
— CAF_Online (@CAF_Online) April 19, 2024
Como Braulio disse, ele realmente parou de jogar por um tempo, embora fosse um dos talentos mais promissores de Angola. Nomeado na seleção preliminar para sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA, o talentoso e magro ponta não apareceu para o treinamento.
Acontece que, encorajado por amigos e parentes, ele decidiu dar uma última chance ao 11 e estava em teste no Primeiro de Maio de Benguela, mais de 350 km ao norte de Lubango, a caminho da capital Luanda.
“Foi um pouco complicado”, disse Braulio. “Fui aconselhado que seria melhor continuar no 11, devido à exposição. O futsal está apenas começando a se tornar conhecido agora. Então, aceitei esse conselho e continuei com o teste. “Depois de algum tempo, porém, houve alguns problemas, tive que retornar para minha cidade natal, Lubango, e lá voltei a treinar futsal. Foi aí que o novo treinador [Marcos Antunes] olhou para mim e me deu uma segunda chance.”
Angola surpreendeu o gigante continental Egito por 7 a 3 para chegar à próxima Copa do Mundo de Futsal da FIFA. O segundo lugar na CAF Futsal AFCON rendeu espaço na imprensa angolana, que tem acompanhado seu progresso em Portugal. Os Antílopes Sable derrotaram o Uzbequistão por 6 a 1, antes de perder por 2 a 1 para o mesmo time em uma revanche.
“No primeiro jogo, conseguimos um bom resultado”, disse ele. “Recuamos para defender em um bloco baixo e estudar o jogo deles. E então contra-atacamos com transições rápidas. Mas no segundo jogo foi completamente diferente. Defendemos com uma pressão alta, tivemos muitas oportunidades de gol, não conseguimos marcar e eles venceram o jogo capitalizando nossos erros.”
“As expectativas são altas. Eu mesmo nunca imaginei que estaria aqui em Portugal me preparando para uma Copa do Mundo, tendo em vista que, quando comecei, chegar até aqui nunca passou pela minha cabeça. Agora é deixar tudo nas mãos de Deus.”
Na Lituânia 2021, Angola perdeu os três jogos, contra Espanha, Paraguai e Japão, e foi eliminada com seis gols e 16 sofridos. Agora, a caminho do Uzbequistão, tem como objetivo chegar à fase eliminatória de um grupo que tem a Argentina, finalista nas duas últimas edições e campeã em 2016, a Ucrânia e o estreante Afeganistão.
“Estamos nos preparando bem”, disse Braulio. “Se passarmos do nosso grupo, acho que terá sido um bom torneio. Estamos estudando as outras seleções. Temos que acreditar que podemos fazer boas atuações contra elas e depois, contra a Argentina, que conhecemos bem, veremos o que acontece.
“Quanto mais exposição o futsal angolano tiver, mais talentos do nosso país podem ir para o exterior. É bom ser um embaixador e pioneiro na história do futsal [angolano]. Nada me deixa mais feliz.”