A Arábia Saudita teve um ano de 1989 inesquecível. Mohamed Al-Deayea e Fuad Anwar fizeram parte da equipe que venceu o Campeonato Mundial Sub-16 da FIFA™ – um torneio com nomes como Luis Figo, Victor Ikpeba, Claudio Reyna e Mark Schwarzer – o Reino sediou sua primeira competição da FIFA, o Campeonato Mundial Juvenil da FIFA™, e participou da primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA™.

Esse time juvenil mencionado formou o núcleo dos Green Falcons que se classificaram para sua primeira Copa do Mundo da FIFA™ e impressionaram nos EUA 1994, com Saeed Al-Owairan marcando um gol icônico contra a Bélgica. A Arábia Saudita venceu então a Copa Asiática de Seleções em 1996 e duas Copas Árabes da FIFA.

O futsal saudita, no entanto, não teve sustentação semelhante e não reapareceu nas finais globais. Nos últimos anos, porém, tem havido um impulso para o sucesso, com a contratação do renomado treinador espanhol Andreu Plaza, que levou o Barcelona à glória na UEFA Futsal Champions League de 2019/20.

Treinadores ambiciosos precisam de bons jogadores que possam executar suas ideias em quadra, e Moath Al-Asiri, que teve uma carreira estelar na Liga Saudita de Futsal e representou o país por cerca de 10 anos, será a chave para as esperanças de título dos Green Falcons na Copa Asiática de Futsal da AFC. As honras do clube número 10 incluem três títulos sauditas com o Al-Qadisiyah e dois títulos do Bahrein (tendo crescido em Al Khobar, a uma curta distância de distância). A FIFA conversou com Al-Asiri sobre seus objetivos para a Tailândia 2024, onde os quatro primeiros colocados se classificarão para a final mundial no Uzbequistão.

Você acha que pode se classificar para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA pela primeira vez em 35 anos?

Sim, certamente podemos. Como equipa, somos muito apaixonados e acreditamos nas nossas capacidades. Nosso sonho é nos classificarmos para a Copa do Mundo, mas também queremos disputar o título da Copa Asiática.

Quando você começou a jogar futsal, participar de uma Copa do Mundo era um dos seus objetivos?

Claro. Competir uma Copa do Mundo é um sonho meu desde que comecei a jogar. Quero representar o meu país no cenário mundial e acredito que o faremos este ano.

Você tem um grupo difícil na Copa da Ásia, com Iraque, Uzbequistão, que ficou em terceiro lugar em 2022, e Austrália. Como você tem se preparado para enfrentar uma oposição tão forte?

É definitivamente um grupo difícil. Estamos prontos para enfrentar as três equipes do nosso grupo e as demais equipes que disputam o título, pois acreditamos que iremos longe no torneio.

Na última Copa da Ásia, você teve o azar de não sair do grupo, terminando com seis pontos, mas perdendo por saldo de gols. Como você se sentiu e isso irá motivá-lo este ano?

Foi frustrante não nos classificarmos para a fase seguinte, apesar de termos conseguido seis pontos, e sentimos que tivemos muito azar. Isso só nos torna duplamente determinados a lutar muito desta vez e estamos confiantes de que alcançaremos o que pretendemos.

O que fez você decidir jogar futsal e como você vê o esporte hoje como uma das maiores estrelas da região?

Pratico futsal desde pequeno e sempre adorei o esporte, pois exige inteligência e constantemente encontra novas formas de desafiar. Graças a Deus já posso representar meu país há 10 anos, o que me deixa muito orgulhoso.

Como foi trabalhar com o treinador Andreu Plaza, que levou o Barcelona ao título da UEFA Futsal Champions League em 2020?

É difícil resumir o treinador em poucas palavras. Ele é ótimo e realmente ajudou a mim e aos meus companheiros a nos desenvolvermos como jogadores de futsal. Com o apoio dele e de Deus, tenho certeza que vamos nos classificar para a Copa do Mundo. Ele merece depois de todo o trabalho que fez por nós.