A alegria se transformou em nervosismo. Afonso Jesus ficou em êxtase quando Jorge Braz lhe disse que iria à Copa do Mundo de Futsal da FIFA™ pela primeira vez em 2021. Então a responsabilidade que a convocação carregava começou a fazer sentido.
A ansiedade do jovem de 23 anos aumentou quando ele apareceu para o acampamento. Para sua descrença, ele ouviu Jorge Braz lhe dizer que não ficaria com outro novato como Tomas Paco ou Zicky Te, mas com um deus certificado do jogo.
Ricardinho é para o futsal português o que Cristiano Ronaldo é para o futebol português. O maior título do esporte, no entanto, agonizantemente escapou do seis vezes Melhor Jogador do Mundo. O ponta havia anunciado que a Lituânia 2021 seria sua última chance.
O mês seguinte foi paradisíaco para os companheiros de quarto. Fora da quadra, eles se tornaram amigos firmes. Nele, eles venceram três partidas na prorrogação, duas após recuperação e uma nos pênaltis, antes de derrotar a Argentina na final e vencer sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA.
Afonso relembra esse triunfo em conversa com a FIFA, além de falar sobre sua própria evolução, a incrível capacidade de Portugal de transformar derrota em vitória e sobre os companheiros de equipe Kutchy, Lucio Rocha e Zicky.
FIFA: Qual foi a sensação de se tornar campeão mundial na Lituânia?
Afonso Jesus: Foi provavelmente um dos momentos mais importantes da minha carreira. Não só pelo título, mas por tudo o que a preparação para o Mundial significou, as convocações para o Mundial, a evolução de jogo para jogo, individual e coletivamente. Ser a minha primeira vez numa competição como esta, e culminar no título, tornar-me campeão mundial, foi provavelmente o momento mais importante da minha carreira até agora.
Como foram as comemorações?
Acho que as comemorações foram, acima de tudo, um reconhecimento de cada jogador pelo que passamos juntos. Obviamente comemoramos muito, foi um momento de muita alegria. Mas, acima de tudo, foi um reconhecimento de todas as dificuldades que enfrentamos na preparação para a Copa do Mundo, durante a Copa do Mundo. Tudo fez sentido naquele momento porque todos lutamos e trabalhamos pelo mesmo objetivo, e isso culminou no título tão cobiçado.
Você ficou feliz que Ricardinho conseguiu coroar sua carreira sensacional com o título que lhe escapou?
Muito, muito feliz. Ele não era um jogador com quem eu tinha jogado muito, ou mesmo treinado, mas obviamente ele é um jogador de referência para nós, portugueses, sem dúvida um jogador que tem sido um grande exemplo para mim por muito tempo. Eu tive a oportunidade de acompanhar Ricardinho na última Copa do Mundo, de trabalhar com ele e treinar com ele todos os dias. Eu pude ver por que Ricardinho é Ricardinho e sempre será Ricardinho no mundo do futsal. Eu acho que não havia ninguém que merecesse ganhar aquela Copa do Mundo mais do que o próprio Ricardinho.
Você tem sido excelente na liga portuguesa e na Champions League nos últimos dois anos. Você se considera um jogador muito melhor do que há três anos?
Acho que, acima de tudo, as oportunidades que me foram dadas em termos de tempo de jogo – tanto pela seleção como pelo meu clube – me ajudaram a melhorar muito. Sou um jogador mais capaz, com mais armas para poder competir numa competição como esta. Tenho melhorado algumas das minhas qualidades para poder ajudar a seleção portuguesa da melhor forma possível. O meu principal objetivo é jogar ao meu mais alto nível para poder ajudar esta equipa a lutar pelo seu objetivo.
Na Lituânia 2021 e na última EURO, contra uma oposição de elite, Portugal mostrou uma capacidade incrível de arrancar a vitória das garras da derrota. A que você atribuiria isso?
Certamente não é fácil virar o jogo. Acho que é por causa do espírito de equipe, o espírito de família que temos criado há vários anos. Acho que é algo que reflete nossa vida cotidiana como uma seleção nacional. Do treinamento à maneira como tratamos uns aos outros, a rotina que temos, não apenas como um time, mas como uma família, da comissão técnica aos jogadores, todos que trabalham conosco. Acho que todos esses fatores são a única explicação decente.
Considerando que Portugal dominou o futsal nos últimos anos, você sente mais pressão entrando nesta Copa do Mundo?
Acho que a pressão que sentimos no momento é uma pressão boa, sabendo que vamos jogar em uma Copa do Mundo, que é provavelmente a melhor competição do mundo. Vamos representar um país inteiro, e acho que esse tem que ser o nosso nervosismo, esse tem que ser o nosso gatilho para perceber a responsabilidade que temos. Não estamos pensando no fato de que somos campeões mundiais. Isso é passado agora. Sabemos o quão importante essa Copa do Mundo será. O nervosismo que podemos ter é porque estamos participando de uma competição como essa e sabemos que temos que fazer o nosso melhor.
Portugal enfrentará as revelações do futsal mundial na fase de grupos. O que você acha dessa seleção marroquina?
Estamos entrando em um grupo muito competitivo, um grupo muito forte. Acho que as pessoas nem percebem o que estamos enfrentando. Acredito que os jogos serão muito competitivos. O Marrocos é um time que cresceu muito. Eles se saíram muito bem na última Copa do Mundo, com jogadores de altíssima qualidade, jogadores com grande capacidade física que sabem o que fazer com a bola, que sabem defender e atacar bem. Vamos analisar todos os nossos oponentes e nos preparar 100 por cento para cada jogo. Mas o mais importante somos definitivamente nós mesmos e o que somos capazes de fazer.
Você joga com Kutchy e Lucio Rocha no Benfica. O que você acha desses dois jovens?
Acho que são dois jogadores muito capazes para a idade deles. São jogadores que, se quiserem e estiverem comprometidos, podem ter um futuro brilhante no esporte. São jogadores pelos quais tenho um carinho especial porque trabalho com eles todos os dias em nível de clube, e me dá um orgulho enorme estar na seleção nacional ao lado dos dois. Acho que naturalmente eles seriam jogadores da seleção nacional, mas me dá muito orgulho que eles estivessem entre os 16 convocados para esta Copa do Mundo.
O que você acha do Zicky?
Zicky é um jogador com quem partilhei muitos momentos na seleção. É um jogador com quem defrontei muitas vezes, quando o Benfica enfrentou o Sporting. Zicky é provavelmente um dos rapazes que conheci que mais se superou. Acho que “superação” é a palavra de ordem do Zicky. Faz dele, na minha opinião, o melhor pivô do mundo neste momento. É um jogador incrível e, acima de tudo, uma pessoa incrível também.
