É impossível ignorar o entusiasmo que emana do rosto do jogador de futsal costarriquenho Milinton Tijerino. Apesar de lutar contra o jet lag e as grandes mudanças climáticas de ir da gelada Polônia, onde joga pelo clube We-Met Futsal Club, para seu país natal, tropical, Tijerino está ansioso pelo início do Campeonato Concacaf Futsal de 2024 desta semana, na Nicarágua.
Com quatro ingressos para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA Uzbequistão 2024™ em jogo, Los Ticos buscam, em primeiro lugar, chegar às semifinais e garantir a qualificação para sua sexta final global, antes de se voltarem para o quarto título consecutivo da Concacaf.
FIFA: Como tem sido sua experiência jogando na Polônia e como a mudança melhorou você?
Milinton Tijerino: É um sonho poder praticar o desporto que adoro na Europa, onde jogam os melhores jogadores. Acho que tudo o que vivi lá vai ajudar a seleção. Espero poder contribuir com mais conhecimento e novas dicas para nossos jovens jogadores. Melhorei em vários aspectos, como no meu conhecimento e consciência do jogo. Acho que avancei muito. Não é segredo que na Europa se trabalha de uma forma diferente. Você sempre aprende coisas novas. É muito bom para o seu desenvolvimento pessoal e também para o da sua equipe.
Como é a sua vida longe do futsal?
É muito tranquilo. No começo foi muito difícil para mim por causa da barreira do idioma. Achei que, por falar inglês, não seria problema, mas na cidade em que estive poucas pessoas falavam. Tive de começar a aprender polaco e agora, embora não o fale 100 por cento, fiz progressos.
O que você mais se lembra da conquista do Campeonato Concacaf Futsal de 2021?
Foi uma experiência inesquecível. Para que fosse meu primeiro campeonato de qualificação e depois vencê-lo da maneira que o fizemos, fomos capazes de continuar o legado do que as seleções anteriores da Costa Rica fizeram em 2012 e 2016. Houve pressão para vencê-lo e nos tornarmos campeões pela terceira vez consecutiva. Sabíamos que tínhamos que vencer.
Quão especial foi para você ganhar o prêmio de Melhor Jogador?
Para ser muito sincero, eu não esperava por isso. Estava focado principalmente na equipe e na vitória, que é o mais importante. Sim, eu sabia que se a Costa Rica fosse campeã, alguns dos prêmios individuais teriam que ser para a nossa seleção. Quando chamaram meu nome e me anunciaram como vencedor do prêmio de Melhor Jogador, foi uma grande vantagem. Ainda me sinto muito orgulhoso porque joguei pela seleção nacional durante quase sete anos.
The #CFC21 Best Player Award presented by @ScotiabankFC goes to @fedefutbolcrc's, Milinton Tijerino! 🎉 pic.twitter.com/P3B3vmmKRj
— Concacaf (@Concacaf) May 10, 2021
Na Lituânia 2021 você marcou dois gols na vitória contra os donos da casa. O que significou para você marcar em uma partida da Copa do Mundo?
Marcar um gol em uma Copa do Mundo foi um sonho que se tornou realidade para mim. O fato de ter jogado uma Copa do Mundo, vivenciar o clima que isso traz, marcar dois gols pelo meu time e contribuir para a vitória é a maior coisa que já experimentei em nível pessoal.
Você enfrentará México, Suriname e Haiti no Campeonato da Concacaf. O que você acha desse grupo?
Acho que é um grupo físico. Tanto o Haiti quanto o Suriname têm jogadores de bom porte, altos em comparação aos jogadores da Costa Rica. A maioria de nós é menor. São coisas que temos que considerar e sabemos que o México é uma equipa muito veloz e veloz, com semelhanças no nosso estilo de jogo.
Além da Costa Rica, quem são alguns dos outros candidatos ao título?
Se voltarmos na história, os fortes candidatos são sempre a Guatemala e o Panamá, que são uma equipa muito lutadora, e agora os Estados Unidos, após a sua surpreendente caminhada até à final do último torneio. Acho que muitas das outras seleções têm feito um bom trabalho, como a Nicarágua. Sabemos que eles serão fortes porque jogam em casa.
O melhor resultado da Costa Rica em uma Copa do Mundo foram as oitavas de final em 2016. Como esta geração de jogadores costarriquenhos pode deixar sua marca no cenário mundial?
Supondo que cheguemos à Copa do Mundo, acho que este ano será diferente para a Costa Rica porque agora temos sete jogadores que jogam na Europa. É a primeira vez que isso acontece no futsal da Costa Rica. Penso que sabendo que todos podemos contribuir, juntamente com os jogadores mais jovens que se estão a integrar nesta seleção, estamos a construir uma equipa completa que nos permitirá sonhar.