“Foi um dia incrível para mim quando vesti a camisa e saí para cantar o hino nacional”, disse Eduardo Filipe Sousa ao FIFA.com, relembrando a estreia de Portugal em amistoso contra a França em 3 de dezembro de 2019. “Fiquei emocionado e muito nervoso também. Eu não conseguia acreditar que estava lá.”

Essa estreia foi a recompensa de uma longa jornada em que vestir a camisa de Portugal se tornou um dos grandes objetivos da vida. Sousa mudou-se para Espanha com a família quando tinha 12 anos, altura em que o futsal já estava no sangue. “Meu pai jogava futebol e futsal profissionalmente e isso faz parte da minha vida desde que eu era pequeno”, disse ele. “Sempre adorei o futsal.”

Não incomum para um jogador de futsal, ele tentou futebol, mas não demorou muito para perceber que o jogo de salão era para ele. “Comecei jogando futebol de 11 para o Eibar, mas mudei para o futsal quando comecei a jogar com meus amigos”, disse o goleiro de 24 anos. “Eu me apaixonei imediatamente. Percebi que poderia economizar muito mais bolas do que no futebol e decidi fazer a mudança.” Ele começou sua carreira no CD Debabarrena e depois no Zierbena FS no País Basco antes de assinar em 2017 pelo Osasuna Magna, que joga na primeira divisão da Espanha, o Primera RFEF Futsal. Sua carreira começou a decolar e atingiu um ponto de virada na temporada 2019/20, quando ele assinou pelo Vina Albali Valdepenas e foi eleito o melhor goleiro do campeonato. Essa distinção foi a coroação de um ano excelente para Sousa, em que ajudou o seu clube a chegar à final do campeonato e também estrear em Portugal. “Saí do Osasuna Magna porque não estava tendo as oportunidades que queria”, disse ele. “Acabei por ter um ano fantástico, ganhando aquele prémio e sendo convocado para praticamente todas as seleções de Portugal.”

Agora consagrado como um dos melhores goleiros da Espanha, seu próximo passo é ganhar as rédeas de Portugal e ganhar algum tempo de jogo na próxima Copa do Mundo de Futsal da FIFA Lituânia 2021 ™. Essa tarefa não será fácil, no entanto, não com dois ícones de Portugal, Bebe e Andre Souza – 38 e 35 respectivamente – em seu caminho. No entanto, Sousa só tem elogios aos seus colegas goleiros e ao acolhimento que lhe deram à seleção nacional. “Vou defrontar o gol de Portugal com duas lendas, dois veteranos que jogam pela seleção nacional há muitos anos”, explicou Sousa. “Eles me disseram desde o primeiro dia para levar as coisas no meu ritmo. Disseram que é difícil entrar na equipe e que se estava lá foi por uma razão muito boa, pela qualidade que tinha. Eles me receberam muito bem e me aceitaram na grande família que somos. Sinto-me em casa e muito à vontade. Eles estão cientes de que não estão ficando mais jovens, embora isso não tenha nada a ver com os níveis de desempenho. Estou contente por poder dizer que sou o próximo da fila, mas também sei que há alguns grandes goleiros do Sporting e do Benfica aparecendo que vão dar-me um grande empurrão. Tenho que trabalhar muito e tentar fazer a Copa do Mundo, o Campeonato Europeu e os torneios depois disso.”

O seu objetivo imediato é chegar à Lituânia, onde Portugal chega como campeão europeu. “É muito importante ter esse status em uma Copa do Mundo”, disse ele. “Estaremos mais relaxados e cheios de confiança, e isso também vai nos render o respeito de nossos rivais.”

 

Esperanças de título, Ricardinho imperdível

Em quarto lugar na Colômbia em 2016, Portugal quer dar mais um passo na Lituânia e finalmente chegar à final da Copa do Mundo de Futsal. “Você precisa de um pouco de sorte”, disse Edu. “Quando você dá tudo de si e a bola não quer entrar, não há mais nada que você possa fazer a não ser tentar ser melhor da próxima vez. Portugal já deu um grande passo na conquista do Campeonato da Europa. Temos muitos jogadores de qualidade e vamos mostrar que merecemos estar nas finais porque vamos lutar muito duro.”

Apesar de serem os favoritos para vencer, Portugal pode esperar uma luta no Grupo C, onde Tailândia, Marrocos e Ilhas Salomão são os adversários. “Eles podem ser relativamente desconhecidos, mas há tão pouco entre as equipes agora no futsal que pode haver uma ou duas surpresas”, alertou Edu. “As equipes que você menos conhece são as mais difíceis de se preparar, o que as torna perigosas. Qualquer time pode causar problemas em uma Copa do Mundo.”

Questionado sobre as chances de chegar à Lituânia, Sousa mostrou-se otimista: “Jogo a melhor liga do mundo e isso me dá uma chance.” O que significaria para Portugal ganhar o título mundial? “Seria histórico”, disse. “Mudaria o futsal português e a forma como as pessoas o percebem para sempre.”

O goleiro assinou com uma mensagem para os torcedores lituanos que estarão na Copa do Mundo. “Eles têm que cuidar de Ricardinho”, disse ele. “Ele é único. Ele é o melhor jogador da história do futsal e vale a pena assistir a um de seus jogos só porque está dentro de quadra. Vale a pena assistir a cada partida da Copa do Mundo, porque com certeza haverá surpresas. Os fãs vão adorar.”