No próximo ano, a primeira Copa do Mundo Feminina de Futsal da FIFA™ promete levar este esporte popular a um novo nível, à medida que milhares de jogadoras de todo o mundo poderão desfrutar de uma experiência que parecia um sonho há pouco tempo.
Para Alexandra Atamaniuk, a competição permanece num horizonte distante. Dito isto, a francesa já sonha em participar, tendo-se tornado recentemente a primeira capitã da seleção nacional feminina de futsal de França, criada em Novembro de 2023.
Tal como a maioria das suas novas companheiras nesta modalidade indoor, a jovem de 28 anos aprendeu seu ofício brincando na grama. O que distingue Atamaniuk, no entanto, é o facto de ela já conhecer os desafios e a atmosfera únicos de um torneio da FIFA, tendo ajudado o seu país a conquistar o Campeonato do Mundo Feminino Sub-17 da FIFA em 2012.
Sua primeira aparição nas Les Bleuettes aconteceu com apenas 16 anos e teve um impacto profundo na jovem meio-campista. “Foi incrível!” ela disse à FIFA . “Ser escolhido para representar o seu país é sempre fantástico e algo que você lembra para o resto da vida.”
“Durante aquela Copa do Mundo, joguei três de nossas seis partidas, pois era mais reserva do que titular. Embora às vezes jogássemos juntos, eu tendia a substituir Lea Declercq como ala.”
A ex-jogadora do FC Vendenheim não só tem um título mundial no currículo, mas também conquistou um título europeu em 2013 com os Sub-19, depois de ter sido vice-campeã no ano anterior. Entre os que jogaram ao lado dela naquela época estavam as estrelas do Lyon Kadidiatou Diani e Griedge Mbock, e Sandie Toletti, do Real Madrid.
“O que realmente me impressionou durante a Copa do Mundo de 2012 foi que todos nós nascemos em 1995, exceto dois de 1997: Grace Geyoro e Delphine Cascarino”, disse Atamaniuk. “Lembro-me de pensar que eles eram um par de verdadeiras joias e, por isso, não fiquei surpreso ao vê-los ter sucesso e chegar onde estão hoje.”
Jogando atualmente pelo Dijon, na segunda divisão, Atamaniuk conheceu o futebol da Ligue 1, mas, ao contrário dos companheiros de equipa acima mencionados, nunca chegou ao nível em que as noites inebriantes de futebol da UEFA Women’s Champions League eram rotina. Mais notavelmente, porém, ela deixou de ser selecionada para missões internacionais depois de cerca de 10 partidas pelos Sub-19 e uma internacionalização solitária pelos Sub-20.
Alguns anos depois, a carreira de jogador de Atamaniuk deu outro rumo. Em 2018, ansiosa por constituir família com o companheiro, ela enfrentou uma decisão muito difícil.
“Na época, eu compartilhava meu desejo de ser mãe, mas ainda não era compatível com o esporte de alto nível”, disse ela. “Não discutimos o tipo de opções que existem hoje e por isso, com relutância, tive que fazer uma escolha e decidi suspender a minha carreira desportiva.”
Olhando para trás, a jovem mãe prefere encarar este período difícil como uma oportunidade de aprender sobre si mesma.
“O intervalo realmente me fez bem”, disse Atamaniuk. “Aquele período longe do jogo me fez perceber o quanto sentia falta e que fui realmente feito para isso, por isso estou muito motivado para me investir totalmente atualmente.”
Depois de uma passagem por Saint-Pierre-et-Miquelon (um território francês ultramarino perto de Newfoundland), Atamaniuk retornou à França continental em 2022. Desde então, ela joga pelo Brest na Divisão 3 Feminina e foi nomeada no primeiro francês selecção nacional feminina de futsal no Outono passado.
Inicialmente apenas um desporto que ela adorava, o futsal tornou-se a sua paixão permanente durante a sua passagem por Saint-Pierre-et-Miquelon. Felizmente para a meio-campista, o Brest permitiu-lhe combinar as suas funções de 11 de cada lado com a variante indoor – uma mistura que se revelou um sucesso.
Desde o lançamento da seleção feminina, o técnico Pierre-Etienne Demillier convocou vários jogadores, mas Atamaniuk, seu capitão, tornou-se um dos pilares do elenco.
“É assim que parece, sim”, disse ela com humildade. “A mensagem do treinador foi que ele não fecharia as portas da seleção francesa para ninguém e daria chances ao maior número possível de jogadores.”
“Acho que também é importante criar um núcleo sólido dentro de uma equipe para que possamos fazer as coisas automaticamente quando jogamos, por isso vários membros do elenco estão voltando. Sinto uma certa confiança por parte da comissão técnica e não me afasto disso. É algo que aprecio muito e espero retribuir em quadra.”
A equipe esperava estar a preparar-se para a fase de qualificação do UEFA Women’s Futsal EURO 2025, mas foi recentemente decidido que o torneio continental seria transferido para 2027 para permitir espaço para o primeiro Campeonato do Mundo Feminino de Futsal da FIFA™ no próximo ano. Naturalmente, a França estabeleceu como objectivo participar neste evento histórico. “O objetivo é ter a melhor seleção possível para as eliminatórias da Copa do Mundo”, insistiu Atamaniuk.
Então, o que pode aspirar esta jovem seleção francesa? Há apenas algumas semanas, apesar de estarem presentes há apenas cinco meses, venceram o torneio Futsal Love Sérvia, registando no caminho uma vitória por 4-2 sobre a Hungria, que terminou entre os quatro primeiros no último EURO. Isso significa que os Les Bleues podem começar a sonhar com uma participação na Copa do Mundo?
“É verdade que não esperávamos ter um desempenho tão bom tão cedo, visto que estávamos começando do zero”, disse Atamaniuk. “Mas ainda estamos nos recuperando hoje, já que tudo o que ganhamos foi um torneio amistoso.”
“Progredimos muito rapidamente e isso deve-se principalmente à nossa equipa muito competente, bem como à Federação [Francesa de Futebol], que está a trabalhar arduamente para nos dar as melhores condições. Estou convencido de que, a longo prazo, a França conseguirá qualificar-se. Quanto a ser azarão, não sei.”
Quer haja ou não outra Copa do Mundo no horizonte para Atamaniuk, ela inegavelmente se tornou uma atleta de ponta, apesar de sua jornada tortuosa no esporte.
“Não sou vingativa, porque sou responsável por isso”, disse ela. “Fiz as escolhas profissionais que me trouxeram até aqui.” Ao ouvi-la compartilhar os detalhes pessoais dessa jornada, a nativa de Nancy não mostra nenhum sinal de arrependimento por sua carreira não ter seguido a mesma trajetória de alguns de seus companheiros de equipe naquela equipe vencedora da Copa do Mundo.”
“Estou realmente em paz com o meu jogo e não me arrependo. Graças a tudo que vivi, tenho a experiência e a capacidade necessárias para manter a calma quando as coisas ficam estressantes.”
“Tenho a sorte de viver do futebol e ter um emprego (Atamaniuk é professor de educação física) à minha espera caso tudo acabe amanhã. Além disso, tenho meu filho, que está lá para me incentivar em todas as partidas. Então, na verdade, hoje tenho tudo e isso transparece em campo.”