Quando foi artilheiro do Campeonato Paulista de 1957 com 17 anos, Pelé, morto nesta quinta-feira, estava apenas começando a mostrar ao mundo todo seu talento dentro das quatro linhas. No ano seguinte, foi protagonista, ao lado de Garrincha e outros craques, do primeiro título mundial da seleção brasileira, na Copa do Mundo da Suécia.

Mas o que aconteceu durante os anos seguintes para que Edson Arantes do Nascimento fosse uma das pessoas mais celebradas em todo o mundo? A morte do Atleta do Século aos 82 anos de idade, repercutiu mundialmente.

Quase unanimidade como maior jogador de todos os tempos, Pelé também atacou de cantor, ator, garoto-propaganda, foi o primeiro Ministro do Esporte do Brasil. Seu maior talento era fazer gols, mas o ex-jogador também tinha carisma e força política suficiente para interromper uma guerra.

Pelé sempre foi um defensor das causas sociais, sobretudo dos direitos das crianças. O breve discurso feito após marcar seu milésimo gol, no Maracanã, em 1969, rodou o mundo. Com sua fama e popularidade, também conseguiu, mesmo que temporariamente, promover a paz, adiar conflitos e até cessar fogo em guerras civis de países como Congo, Líbano e Nigéria.

Confira abaixo as dez razões que fizeram Pelé ser Pelé:

1 – Campeão do mundo aos 17 anos

Mesmo com apenas 17 anos, Pelé já tinha sido artilheiro do Campeonato Paulista de 1957. Mas foi no ano seguinte, na Copa de 58, na Suécia, que começou a encantar o mundo com seu talento. Numa seleção que tinha, entre outros, Garrincha, Didi e Nilton Santos, o craque foi um dos principais jogadores. E fez um golaço que está na galeria dos mais bonitos da carreira. Na decisão em que o Brasil venceu a Suécia por 5 a 2, aplicou um chapéu em um zagueiro e marcou, de pé direito, o terceiro gol brasileiro.

2 – Tricampeão do mundo com a Seleção; bi com o Santos

E a fome por títulos mundiais estava apenas começando a ser saciada. Em 62, Pelé foi campeão do mundo com o Santos e com a Seleção. Naquele ano, o Peixe bateu o Benfica no mata-mata e conquistou seu primeiro título mundial. No mesmo ano, defendendo o Brasil – sem o mesmo protagonismo por causa de uma lesão – levou o bi na Copa do Mundo no Chile.

No ano seguinte, mais um título mundial com o Santos, que dessa vez derrotou o Milan, em melhor de três jogos. Oito anos depois, na Copa do México, a consagração total com a seleção brasileira e o Tri. Em oito anos, e com 29 de idade, Pelé chegava a cinco títulos mundiais.

3 – Primeiro jogador a fazer mais de mil gols

No dia 19 de novembro de 1969, Pelé fez o milésimo gol da carreira na vitória do Santos sobre o Vasco por 2 a 1, no Maracanã. Além da marca histórica, o craque aproveitou para fazer um breve discurso pedindo atenção com as crianças de todo o mundo. Cercado por jornalistas, Pelé disse: “Pensem no Natal. Pensem nas criancinhas”. Um pouco mais tarde, já no vestiário, voltou ao assunto: “Ajudemos as crianças desafortunadas, que precisam do pouco de quem tem muito”.

4 – Jogador completo

Entre todas as comparações já feitas entre Pelé e outros craques, a principal característica apontada pelos defensores do Rei como o maior de todos era sua versatilidade. Chutava bem com as duas pernas, era um exímio cabeceador, forte, raçudo, cobrava bem faltas de qualquer distância e pênaltis com maestria. Qual o defeito dele em campo? Talvez nenhum…

5 – Famoso pelos gols que não fez

A genialidade de Pelé foi tanta, que até alguns gols que ele não fez ficaram famosos. Como, por exemplo, duas vezes contra o Uruguai, e o mais famoso deles, contra a Tchecoslováquia, ao tentar encobrir o goleiro do meio de campo. Todos os três lances ocorreram na Copa de 70. Até hoje, quando algum jogador consegue colocar a bola na rede dessa distância, a primeira coisa que vem à cabeça dos narradores é: “Fulano fez o gol que Pelé não fez”.

6 – Ajudou a popularizar o futebol nos EUA

Em 1974, Pelé fazia sua primeira despedida do futebol. Contra a Ponte Preta, na Vila Belmiro, o Rei fez a última partida pelo Santos – vitória por 2 a 0. E, no ano seguinte, aceitou a missão de defender o New York Cosmos. Se hoje a liga de futebol profissional nos Estados Unidos tem média de público melhor do que o Campeonato Brasileiro, muito se deve a Pelé. Durante dois anos, ao lado de craques como Beckenbauer, Carlos Alberto Torres, Marinho Chagas e Johan Cruyff, ele conquistou títulos e ainda mais fama internacional. Era apenas o começo do desenvolvimento do futebol nos EUA.

7 – Atleta do Século

Pelé foi eleito Atleta do Século XX por jornalistas das 20 publicações mais importantes do mundo, e o resultado foi divulgado no dia 12 de julho de 1980, pelo jornal francês “L’Equipe”. O jogador brasileiro teve 178 pontos, nove à frente de Jesse Owens, atleta americano que se tornou mundialmente conhecido pelos feitos nas Olimpíadas de Berlim ao conquistar a medalha de ouro em quatro provas e desmentir o discurso da supremacia ariana do Nazismo do ditador Adolf Hitler, em 1936.

8 – Rei do futebol no cinema e na música

Após encerrar a carreira de vez, em 77, numa partida entre Kosmos e Santos, na qual defendeu cada clube num tempo, Pelé passou a investir na carreira artística, o que ajudou a manter seu nome em evidência, além de aumentar ainda mais sua popularidade. Entre outros filmes, foi astro em “Fuga para a vitória”, em 81, e “Os Trapalhões e o Rei do Futebol”, em 86.

Como sempre gostou de tocar violão e era amigo de muitos cantores, como Wilson Simonal, Pelé também gravou músicas e discos. A música mais famosa é “ABC”, na qual cantava versos pedindo, mais uma vez, pela educação das crianças.

Antes dele, Zico havia sido secretário nacional de esportes do Governo Collor. Em 1998, Pelé criou uma lei polêmica, que revogou outra lei, criada por Zico, e mudou a legislação sobre o passe de jogadores de futebol. A Lei Pelé vigora até hoje no Brasil.

9 – Primeiro ministro do Esporte no Brasil

Em 1995, Pelé aceitou aquele que talvez tenha sido o maior desafio de sua vida: ser o primeiro Ministro do Esporte do Brasil. Convidado pelo então presidente Fernando Henrique Cardoso, o Rei vestiu terno e gravata e matou no peito a responsabilidade.

10 – Uma das personalidades mais conhecidas do mundo

Por essas e outras é que Pelé sempre foi ovacionado por todos os cantos em que passou. Saiu do Brasil para ser amado e idolatrado nos Estados Unidos, na Europa, na África e em todo Oriente. Talvez só não seja tão amado na Argentina, terra de seu eterno rival Maradona. Alguns dizem que é mais conhecido que o Papa. Outros, até que Jesus Cristo. Verdade ou não, o fato é que o mundo perdeu o Rei do Futebol.